Мария Нейкова е сред най-ярките и оригинални личности в българската музика от 70-те години до края на миналия век. Вдъхновена, талантлива, неповторима с отличителния си, характерен стил певица и автор на над 100 популярни песни, музика към филми и театрални спектакли. Родена е в самия край на 1945 година в Пловдив, където завършва Академията за музикално, танцово и изобразително изкуство, а след това се дипломира и в Естрадния отдел на Българската държавна консерватория (днес катедра "Поп и джаз изкуство" към Вокалния факултет на НМА "Проф. Панчо Владигеров"). Кариерата ѝ започва точно на рождения ѝ ден – 21 декември, през 1968 година с дебют в софийската зала "България". В този концерт тя е на сцената редом с Паша Христова, Георги Минчев, Маргарита Радинска и оркестър "София" и представя песента "Странен свят". Първият ѝ запис за БНР е "Закъснели срещи" на Петър Ступел, изпълнена от дуета Мария Нейкова - Георги Минчев. Хитът е отличен с първа награда на фестивала "Златният Орфей" през 1969 г., но изпят заедно с Михаил Белчев.
Песента "Яворова пролет" на Светозар Русинов, представена от атрактивно трио: Паша Христова, Мими Иванова и Мария Нейкова, печели първа награда на престижния радиоконкурс "Пролет" през 1970-та. В края на следващата – 1971 година, е заснет новогодишният мюзикъл "Козя пътека", в който участват Паша Христова и Мария Нейкова. Скоро след това идва датата 21 декември 1971 – 26-ият рожден ден на Мария. Заедно с голяма група музиканти, артисти и танцьори тя трябва да пътува за Алжир за участие в празници на българската култура. Късно вечерта – секунди, след като излита от летище София, самолетът се възпламенява. Загиват 6-членният екипаж и 24 пътници, сред които е и близката приятелка на Мария – Паша Христова. Двама от екипажа и 19 пасажери остават живи. Повечето от оцелелите са физически и психически осакатени за цял живот. Мария Нейкова е сред тези с най-тежки наранявания, възстановяването трае месеци. След тази дата тя повече никога не празнува рождения си ден. Затова припомняме ярката ѝ личност не на рождената ѝ дата, а на Успение Богородично, когато имен ден честват всички с най-обичаното, най-тачено и най-често срещано име в света – името на Божията Майка.
Въпреки трагедията, кариерата на Мария продължава стремително. През 1972-ра печели националния телевизионен конкурс "Мелодия на годината" с песента "Добър вечер, лека нощ". Същата година създава и изпълнява музиката към кинохита "Козият рог", а на следващата е отличена с втора награда на "Златният Орфей", при неприсъдена първа, за "Имам земя". През 1975 г. "Балкантон" издава първата ѝ плоча.
От творбите ѝ днес изключително популярна е баладата "Светът е за двама" от 1980 г., изпълнена от Орлин Горанов. Но безспорната емблема на Мария Нейкова като композитор и изпълнител е музиката към филма "Козият рог" и недостижимият хит "Двама", създаден в традициите на Бродуей и Холивуд – първо мелодията, след това текстът към нея.
Мария Нейкова свидетелства, че е била ангажирана от режисьора Методи Андонов да напише музика към лентата, след като види вече заснетия материал. "Изгледах филма. Два дни ме боля главата и бях на легло под въздействието му, но после за една седмица направих няколко проекта за музика" – спомня си авторката. "Когато чу "Вървят ли двама", Методи се разплака. По-късно Богомил Гудев написа текста, който изпях…".
И до днес "Козият рог" е считан за едно от върховите постижения на българското кино. Някои дори категорично му отреждат мястото на "най-добрия български игрален филм на всички времена". Тържество на минимализма, със скромен бюджет, виртуозен монтаж и пределно лаконичен диалог, той е понятен и лесен за възприемане. Това е може би единственият български филм, направил огромно впечатление в целия свят и предизвикал интерес към българската история.
Излиза на големия екран на 5 октомври 1972 г. и само след три седмици вече е гледан от над един милион зрители. През същата 1972-ра "Козият рог" е сред осемте чуждестранни филма, номинирани за "Оскар". В Карлови Вари през 1972 г. получава специалната награда на журито, следват още няколко отличия – от САЩ, Шри Ланка, Панама, Белгия и Португалия. България фактически е "забелязана" от света чрез творческата магия, умело дирижирана от режисьора Методи Андонов. "Козият рог" е всепризнатият връх в творчеството на оператора Димо Коларов.
Неповторима е играта на Антон Горчев и Катя Паскалева. Единствен по рода си е сценарият на Николай Хайтов с много ограничени диалози, предизвикващи въображението. Музиката на Мария Нейкова е затрогваща, а песента "Двама" отдавна живее собствен живот на хитов образец.
Снимки: БНР - архив, Киноцентър „Бояна“, impressio.dir.bg, Facebook/ Български филми, YouTube
