Sfântul Ioan de Rila, care a trăit în secolul al X-lea, este considerat protectorul ceresc al bulgarilor. De aceea, oriunde sfântul stătea în post și rugăciune, au apărut sanctuare votive, biserici și capele în cinstea sa. Împrăștiate în colțuri inaccesibile din Bulgaria, unele dintre aceste temple au devenit o fortăreață a credinței creștine și a iluminării în timpul anilor întunecați ai dominației otomane. Un astfel de loc este mănăstirea "Sfântul Ivan Kasineț" sau "Sfântul Ivan Pustiul", situată la zece kilometri de Vratsa. 

Potrivit legendei, Ioan de Rila a petrecut 40 de zile într-o peșteră mică, situată la înălțime, în stâncile din localitatea Kasineț. În secolul al XII-lea, la poalele peșterii sfântului, pe locul unui sanctuar trac, distrus de timp, călugării pustnici au întemeiat o mănăstire. Dar, în ciuda faptului că este greu de ajuns, de-a lungul secolelor, sfânta mănăstire a fost devastată în mod repetat și pentru o lungă perioadă de timp a fost părăsită. De aceea l-au numit "Sfântul Ivan Pustiul". Cu toate acestea, biserica a fost numită după un alt sfânt - Ioan Teologul. În ea au fost descoperite trei straturi de fresce, dintre care cel mai vechi datează din secolul al XII-lea, aflăm de la Neli Stoyanova, curator al Muzeul Regional de Istorie - Vrața. Și nu numai:

"În timpul dominației otomane, în mănăstire s-a dezvoltat o școală literară cu o școală de rugăciune. Aici au lucrat scriitori bulgari celebri, oameni de litere și educatori. Au fost create adevărate capodopere ale literaturii liturgice locale dâmbovițene și bisericești. Mănăstirea avea relații directe cu clerici și sponsori celebri din Vrața. În aceste vremuri dificile, ei au contribuit la transformarea mănăstirii într-un centru de alfabetizare, iluminare și credință creștină. Meșteșugurile au înflorit și ele în acest loc. Existau ateliere de orfevrărie. Aici a fost deschis primul atelier de prelucrare a cuprului și timbrelor din Bulgaria.

Au fost create capodopere unice ale orfevrăriei bulgare și ale artei bijuteriilor. Unele dintre aceste lucrări sunt expuse în Muzeul de Istorie din Vratsa".

În imediata vecinătate se află Peștera Mare - o nișă cu o boltă înaltă sculptată în stâncă. La poalele sale țâșnește un izvor carstic cu apă tămăduitoare. Potrivit cercetătorilor, în peșteră se aflau atelierele meșteșugărești ale mănăstirii. Aici a fost realizată o gravură pe cupru din 1822, care înfățișează nu numai sfânta mănăstire, ci și orașul Vratsa, din apropiere, înconjurat de ziduri fortificate. Meșteșugarii locali sunt, de asemenea, autorii frumosului decor din argint aurit al Evangheliei din Cerepik, cu imagini ale diferitelor scene biblice și evanghelice, aflăm de la Neli Stoyanova. Dar cele mai remarcabile sunt imaginile rupestre care au supraviețuit pe pereții peșterii:

"Există multe inscripții vechi. Se crede că una dintre picturile murale din piatră datează din secolul al XIV-lea. Ele înfățișează scene din viața și faptele Sf. Sfântul Demetriu și Sfântul Petru. Nestor. Dar se spune că Sf. Dimitar nu este reprezentat conform fostului canon iconografic. Într-una dintre reprezentări, sfântul este reprezentat pe un cal alb, în alta - este așezat pe un tron alb, iar la picioarele sale se află imagini ale diferitelor animale - șerpi, lei etc.", spune Neli Stoianova.

Aceste fresce au fost restaurate în secolul al XVI-lea, astfel încât culorile sunt încă vii, iar imaginile sfinților, deși se estompează, au un impact puternic. Pe peretele vestic al Peșterii Mari există urme de icoane rupestre cu chipurile Sfântului Ioan de Rila și al Sfântului Ioan Teologul. În istoria noastră mai recentă, Sfântul Ioan Rilski - Kasineț a fost din nou abandonat uitării și intemperiilor. Dar în 2008, clădirea bisericii a fost restaurată și a fost pavată o potecă spre Peștera Mare cu fresce. În zilele noastre, mănăstirea nu mai este pustie. Vizitatorii vin adesea aici pentru a aprinde o lumânare și a simți energia acestui loc sfânt.