Город Котел встретил нас ливнем, но омытые им горные вершины и вековые леса придали нашей встрече с этим живописным местом только еще большую неповторимость. В былые времена географическое положение города возле важного перевала в горах Стара-Планина определяло судьбу котленцев, в большой степени обуславливало его прошлое и место в болгарской истории. Город, раскинувшийся у подножья вершин Разбойна, Коминчето, Вида, Сухи-Дял и Чукарите напоминает котел, отсюда и его название.

Заместитель мэра Котела Детелина Адамова представила нам визитную карточку города: «Город-легенда, город-история – все это Котел. Он впечатляет каждого очарованием уцелевших от пожара 1894 года деревянных чердачных домов и неувядаемой романтикой легендарного прошлого. В народной песне Котел воспевается как «чудный град». Богатая история, уцелевшая после пожаров архитектура эпохи Возрождения и впечатляющие ковровые образцы местного производства, привлекают в этот живописный город многих болгарских и иностранных туристов».

Как отметила г-жа Адамова, у города Котел этнически пестрое население. Здесь в мире и согласии живут бок о бок болгары, турки, цыгане и каракачане. Население города составляет 7 500 человек, а к муниципалитету Котел относятся еще 20 сел.

Директор Исторического музея города Котел Пламен Мерджанов рассказал нам, как он был создан: «Основы музейного дела заложил известный котленский патриот, общественный деятель, журналист и политик Петр Матеев, который в 1937 году предоставил необходимые средства на строительство здания библиотеки-музея. Он подарил свою личную музейную коллекцию, мемуары и несколько редких исторических экспонатов. Они, вместе с другими дарениями котленцев, поставили начало музейному делу в городе Котел. Первым смотрителем библиотеки-музея был Божил Макавеев».

Со временем библиотека-музей превратилась в притягательное место для научных исследований и занятий. Петыр Цончев – патриот, систематизировавший музейные экспонаты в несколько тематических отделов: археологическая и оружейная коллекции, старопечатные книги, архивный отдел, портреты, карты и графика. Большинство экспонатов подарены котленцами, проживающими в Добрудже. В 1960 году в городе открылся новый музей, который по идее должен был быть посвящен эпохе Возрождения. Но так как представленные в нем экспонаты отражали в основном быт котленцев, спустя некоторое время музей превратился в хранилище этнографических ценностей. А в 1981 году был открыт Пантеон Георги Савы Раковского с музеем котленских деятелей эпохи Возрождения. Раковский был родом из Котела, он основоположник организованной революционной борьбы за освобождение от османского владычества, эрудит, журналист, историк, этнограф.

Богатая история этого края сегодня представлена в Историческом музее Котела. 9 экспозиций в городе и близлежащих селах Жеравна, Медвен и Градец отражают их исключительную роль в болгарской истории, а также впечатляющую материальную и духовную культуру местного населения.

Фото: Шевкие Чакыр и wikipedia.org