Ни один праздник в болгарском доме не обходится без тостов с традиционным виноградным или сливовым алкогольным напитком – ракией. Без нее не проходят ни свадьба, ни крестины согласно болгарским традициям. Ракия подходит к всевозможным праздничным поводам, ее подают к столу даже на поминках. Накануне рождественских и новогодних праздников каждый болгарин спешит запастись бутылочкой-другой ракии, чтобы «приподнять градус» веселого настроения.

Так уж повелось, что к традиционным яствам на трапезе на Рождество в Болгарии больше всего подходит именно ракия, притом домашнего производства. Обычно ее варят в селах, в какой-нибудь небольшой винокурне. Эти заведения для изготовления ракии не нуждаются в рекламе для привлечения клиентов. Они известны всем местным жителям, которые именно там рассчитывают обзавестись самой лучшей ракией, которая станет впоследствии гордостью хозяев.

В этом году болгарская земля дала хороший урожай фруктов и всю осень вокруг сельских винокурен толпились местные жители, доставившие туда свою продукцию для производства ценного напитка. «Варка ракии дело непростое, для него требуются терпение и мастерство», – утверждает Благой Попов, мастер по производству казанов из города Пловдив. Он больше 30 лет занимается производством казанов для дистилляции ракии. Все делается на вкус и по требованиям клиентов, а наибольшим спросом пользуются емкости объемом в 250 литров. Немало и заказов на казаны на тонну, а в последнее время есть и сувенирные изделия, при помощи которых можно изготовить и всего бокал ракии.

О себе Благой Попов говорит, что он один из немногих ремесленников, которые изготавливают ракийные дистиллярии, а интерес к их работе немалый. «Никто не может отнять у болгар их ракию и ничто ее не заменит, потому что она издавна является частью нашего быта», – уверен мастер и напоминает, сколь старинна традиция изготовления казанов для ракии на болгарских землях.

«Одни из первых казанов, появившихся на болгарских землях, были керамическими. В музее в городе Троян реконструирован подобный сосуд, он составлен по кусочкам, найденным археологами. Во всем мире и во всей Европе дистиллируют алкогольные напитки, а в Болгарии это называется ракия. Технология сходная, а разница во вкусе. К этиловому спирту, который мы употребляем, добавляются разные ароматы. Тайна хорошей ракии – в подборе фруктов, чтобы они были спелые, непорченые и очищены от косточек. Хорошая виноградная ракия делается из вина. Процесс варки важен, потому что в его процессе необходимо сохранить аромат эфирных масел, они придают ей хороший вкус. После дистилляции проводится дополнительная обработка ракии, добавляется вода и дистилляты из трав и эфирных масел. В наших местах производятся хорошие и качественные виды ракии, которые нередко получают медали на международных выставках и дегустациях», – подчеркнул Благой Попов.

По его словам, разницы между домашней и фабрично произведенной ракией почти нет никакой, если только при изготовлении кустарной ракии не допущены основные ошибки. «Те, кто годами занимается этим и интересовался, как надо варить ракию, делают ее очень хорошо и качественно», – уверен Благой Попов и дополняет: «Мастерство необходимо и в употреблении ракии, а по этому поводу есть немало анекдотов в болгарском фольклоре. В Великий пост отправились молодые люди спросить у сельского попа, самого ученого человека в округе, грех ли это, пить ракию. Он открыл Священное писание, искал, искал, нигде о ракии ничего не сказано. В конце концов, чтобы дать дельный совет, сказал, что ракия – дело умное, и пить ее надо в меру, если же без меры, то сегодня она заберет у тебя разум, но завтра вернет. Однако нехорошо, если каждый день ракия будет туманить голову человека», – уточнил Благой Попов.

А вот что мастер Попов думает о законах, связанных с ракией и казанами:

«В Болгарии есть хороший закон об акцизах, но необходимо больше контроля над его соблюдением. В парламенте заговорили об увеличении налога на домашнюю ракию, но так не будет получено больше доходов. Все-таки сельские винокурни представляют своего рода ателье, предоставляющие услуги, не производят алкоголь в торговых целях. Если усилия будут направлены на повышение контроля за количеством произведенной ракии, в небольших населенных пунктах, будет больше доходов для государства. Очень хороший пример дает Закон о производстве ракии до 1944 года. Согласно ему, каждый был обязан декларировать количество слив, приготовленных для варки ракии. Представитель местной власти обходил жителей и, в зависимости от количества, определял акциз, еще до дистилляции. Преимущество в этом такое, что раз акциз оплачивался заранее, то единственное, что оставалось сделать – сварить качественную ракию, чтобы ее продать и оправдать свои расходы», – пояснил Благой Попов.

Перевод Елены Паскаловой