В древности зубры населяли фракийские земли, но с развитием цивилизации и вырубкой лесов, их популяция начала уменьшаться. Пока в начале прошлого века на Старом континенте не исчез и последний представитель этого животного вида.

Стадо из семи зубров вот уже несколько месяцев живет на свободе в охотничьем парке «Студен-кладенец» в Родопах. Постепенно зубры возвращаются в дикую природу, благодаря усилиям по восстановлению их популяции в естественной среде с помощью нескольких сохранившихся представителей в зоопарках. Проект осуществляется организацией Rewilding Europe и Союзом охотников и рыболовов Болгарии.

В 2013 году из немецких питомников в Болгарию прибыли первые животные. Они провели несколько лет в огражденном пространстве, пока адаптировались к новой среде. В то же время родился и первый зубренок. Сегодня ограждения сняты и зубры наслаждаются жизнью на воле.

«Зубры уже адаптируются, но чтобы сказать, что они полностью приспособились к природе, должен пройти, по меньшей мере, один календарный год, а животным надо испытать трудности каждого сезона, − говорит Христо Христов, представитель по Болгарии панъевропейской инициативы восстановления дикой природы Rewilding Europe. – В принципе, чтобы считать данный исчезнувший вид восстановленным, необходимо иметь рожденных в природе животных и чтобы они, в свою очередь, создали поколение. В отношении зубров, однако, этот процесс будет продолжительным, так они достигают половой зрелости лишь в четырехлетнем возрасте и рожают, как минимум, в пять лет».

На данный момент в огражденном пространстве живут другие зубры, которых, рано или поздно, тоже выпустят на свободу. Сначала в природу будут выпущены несколько женских особей, что повысит их популяцию.

«Пока что мы не оставляем зубров, находящихся на свободе, справляться самим и помогаем им, − говорит еще Христо Христов. – Мы наблюдаем за их состоянием и поведением. И всегда даем им понемногу еды, несмотря на то, что им удается прокормиться и самим. Зубры питаются травой, ветками кустов и деревьев, собирают мох с камней».

Возвращение зубров является существенной частью восстановления дикой природы в Родопах. По мнению Христо Христова, в восточной части гор уже восстановлены почти все виды исчезнувших животных: среди них дикие лошади, благородные олени и стервятники.

«Мы ожидаем, что возвращение зубров окажет положительное воздействие, так как они дополняют картину крупных травоядных, а каждое из этих животных имеет свою экологическую нишу, − дополнят он. – Но в этой картине также есть место для могильников, каменок, сизоворонок, для многих видов бабочек и ящериц. Так что мы надеемся, с общей помощью крупных травоядных – зубров, благородных оленей, ланей, − достичь более богатого биоразнообразия».

Перевод Десиславы Семковской