Bulgaria ha ocupado el cuarto lugar en Europa en la extracción de uranio y es uno de los ocho países del mundo que tiene materia prima propia para su planta nuclear. La primera bomba atómica soviética fue hecha con uranio búlgaro.

¿Por qué hablamos en tiempo pasado?

Porque en 1992 el sector fue eliminado. Hoy, 22 años después, el Gobierno búlgaro quiere reiniciar la extracción de uranio hasta finales del año en curso porque existe interés inversionista por parte de compañías de fama mundial. “La energía nuclear está renaciendo en todo el mundo y cada vez más empresas muestran interés por los yacimientos de uranio búlgaros”, declaraba ante los diputados hace unos días el ministro de Economía y Energía, Dragomir Stoinev. De esta manera, el tema de la extracción de uranio en nuestro país ha vuelto a entrar en la agenda de la sociedad.

Hace ocho años, el ministro de Energía de aquel periodo procuraba convencer a la sociedad de que la producción de uranio era económicamente ventajosa. En aquel entonces, la energía atómica estaba en auge en todo el mundo, los precios del uranio subían y las compañías mineras buscaban nuevos yacimientos de materia prima. Entonces, al igual que ahora, los principales agentes en la extracción de uranio en Bulgaria eran la compañía canadiense Cameco y la corporación rusa TVEL. La idea es que los canadienses extraigan la materia prima y la envíen para que sea procesada por los rusos, que aseguran el combustible nuclear para la planta nuclear búlgara existente y para la futura. Así, el precio estimadode la electricidad de la segunda planta nuclear, la de Belene, se reducirá y el suministro de combustible a la primera planta, la de Kozloduy, hasta 2020 se abaratará.

¿Cómo se realizará este reinicio de la extracción de uranio en Bulgaria si en 22 años ninguna de las 48 minas de uranio ha funcionado?

Según expertos, Bulgaria tiene reservas de 20 mil toneladas de uranio, que pueden asegurar el combustible nuclear para la planta nuclear de Kozloduy en los próximos 20 años. Para reiniciar la extracción de uranio harán falta inversiones por valor de 1500 millones de euros. Hemos de incluir en la cuenta también la reacción de los ambientalistas.

Urano es el dios supremo del Universo, según la mitología griega y, obviamente, vale la pena invertir en él, ya que la lista de candidatos para extraer esta materia prima en Bulgaria ha aumentado hasta 32 compañías búlgaras y extranjeras. Sin duda, nuestra energía nuclear será más independiente y más barata si tenemos producción propia de uranio.

¿Por qué hemos cerrado la extracción de uranio teniendo instalaciones nucleares que han de ser alimentadas con él? ¿Por qué hemos  gastado 25 millones de euros propios y otros tantos de otros programas para liquidar las minas y recultivar la tierra en sus inmediaciones?

Los primeros en empezar a extraer uranio en Bulgaria fueron los alemanes, en 1938, pero al año siguiente se retiraron. Después de la Segunda Guerra Mundial la extracción de uranio volvió a funcionar bajo la influencia del poder soviético, fue clasificada de ultrasecreta. La producción era considerada estratégica y la exportación se hacía exclusivamente a la Unión Soviética. Nadie sabe cuánta materia prima fue exportada a la URS y en cuántas bombas nucleares soviéticas  fue utilizada, porque todo estaba muy controlado. Expertos dicen que la primera bomba nuclear soviética fue elaborada a base de uranio búlgaro de Buhovo, cerca de Sofía, el yacimiento explotado por alemanes, La materia prima se exportaba en contenedoresbajo rigurosa custodia y recibíamos de vuelta combustible nuclear para la planta electronuclear de Kozloduy. Así es cómo pagaba Bulgaria a Rusia por el procesamiento del uranio hasta el año 1992.

Bulgaria es uno de los pocos países en el mundo que tiene una planta nuclear y yacimientos propios de uranio. Son apenas 25 los países que extraen la materia prima, y 30 los países que la usan. En Europa hay 143 plantas nucleares pero muy pocas de ellas se nutren con materia prima propia. El uranio asegura más del 30% de la energía en Bulgaria, Bélgica, Japón, Corea del Sur, Suecia, Suiza, Finlandia, según datos de la AsociaciónNuclear Mundial.

Versión en español por Ekaterina Bobevа