La coalición de organizaciones ambientalistas y cívicas Para que Quede Naturaleza en Bulgaria y una docena de asociaciones de la industria turística han firmado recientemente un memorando de actividades conjuntas para el desarrollo del turismo en Bulgaria. Provocado por las excesivas obras construidas en la costa y las montañas búlgaras, el memorando destaca la conservación de la naturaleza y el patrimonio cultural como prioridad principal para el desarrollo del turismo búlgaro.

La iniciativa de crear este documento no es de las organizaciones ecologistas, sino de representantes del sector turístico porque, según señalan, “sin naturaleza no hay turismo y sin patrimonio cultural no hay atracciones turísticas”.

“Esto es un intento de proteger el turismo, la naturaleza y los valores culturales e históricos, dice Stoyan Lazarov, presidente de la Cámara de Turismo de Bulgaria. El memorando es un paso audaz para hacer frente a las estructuras políticas y oligárquicas en el turismo. Todos estamos comprometidos con la conservación de la naturaleza y del patrimonio cultural para garantizar la prosperidad del turismo”.

Dimitar Popov, miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Agencias de Turismo Búlgaras, cree que el memorando ha tardado por lo menos 15 años. En su opinión, uno de los problemas principales es “el exceso de camas”.

“El resultado es que Bulgaria tiene la menor tasa promedia de ocupación de las plazas hoteleras en toda Europa, y los ingresos más bajos en concepto de hospedaje. De esta manera hemos aniquilado un alto segmento de mercado, que es el turismo familiar que anteriormente superaba en calidad la oferta del norte de Grecia y Halkidiki. Hemos sustituido el turismo de familia por el turismo juvenil, de un nivel más bajo y generador de un sinnúmero de problemas. ¿Por qué se llegó a esto? Porque las 36 mil camas del conjunto turístico formado por Costa del Sol y Nesebar de repente se multiplicaron alcanzando medio millón. A propósito, destruimos el turismo de acampada, que en su forma actual puede ser lujoso y muy rentable”.

Expertos del sector señalan como problema del modelo extensivo de desarrollo del turismo búlgaro el que la construcción de nuevos hoteles no es avalada por la posibilidad de encauzar hacia ellos el flujo turístico. Popov comentó la polémica intención de construir un conjunto hotelero con 20 mil camas en la playa  de Karadere.

“Desde el punto de vista de las agencias de turismo, para que un centro de estas características genere ingresos, el inversionista tiene que traer un flujo suficiente de turistas. Si un turista pasa un promedio de cinco días en sus instalaciones, para llegar a un 30% de ocupación al año, que es el mínimo que garantiza la rentabilidad de la inversión, hay que atraer a 300.000 nuevos turistas que vayan justamente a Karadere. ¿De dónde y cómo vendrían? Una cadena de vuelos chárter, por ejemplo, trae de 1200 a 1500 turistas como mucho durante la temporada de verano. Semejantes intenciones inversionistas son una locura”.

Bulgaria no es un país grande y las oportunidades de desarrollo intensivo son necesariamente limitadas, dijo el operador turístico.

”En Bansko y en Pamporovo teníamos turistas que venían a pasar una semana para hacer recorridos a pie. Después de la reconstrucción de estos centros turísticos, ahora los visitantes se quedan solo un par de días”, dice Dimitar Popov. “No podemos estirar ni las montañas, ni playas. La montaña Pirin nunca será como los Alpes, ya que uno puede recorrerla de un extremo a otro en un día. Tal es su tamaño”.

Los firmantes del memorando ven un enorme potencial para el desarrollo de las formas de turismo alternativo – el cultural e histórico, el rural, el eco, el SPA, el enológico, el religioso, el extremo, entre otros. Su opinión es que en ellas reside la ventaja competitiva de Bulgaria. Son formas recreativas para las que existen recursos en todo el territorio del país y en todas las estaciones, y que generan ingresos mucho más altos. Otra ventaja importante son los ingresos que se distribuyen de manera más uniforme entre todas las regiones y quedan para la población local.

“Se trata de formas en que el turista no deja su dinero en el hotel del inversionista extranjero, sino que recorre Bulgaria gastando una cantidad mayor de dinero que beneficia distintos negocios y actividades económicas en empresas locales y da apoyo a la gente local", dice Kiril Kaloyanov de la Asociación Búlgara de Turismo Alternativo.

Toma Belev de la Asocicación Ecologista Balcanes Verdes hizo la delimitación, muy importante: “El comercio de bienes raíces en las estaciones turísticas no es turismo y no debe confundirse con él. Una playa tiene una capacidad concreta. Si instalamos allí 2000 apartamentos con una media de 4 visitantes al año, de hecho allí no habría turismo. Los beneficios son altos, pero no reiterados y sólo para el empresario”.

Versión en español por Ekaterina Bobeva