En la cultura tradicional de los búlgaros la cuchara ha adquirido especial significación y participa en diversos ritos, costumbres y prácticas mágicas. La cuchara está presente en la vida de los búlgaros desde la Antigüedad. Colecciones museísticas de todo el país conservan cucharas de diferentes tamaño y forma, hechas, según la época, de barro, piedra, etc. Las de madera son más recientes y aluden a ellas múltiples cuentos, canciones y creencias tradicionales. En la práctica, la cuchara de madera nunca abandonó la cocina búlgara. A pesar de que hace un par de siglos en la vida de nuestros connacionales de la ciudad aparecieron los cubiertos de metal, la cuchara de madera siguió siendo una gran ayudante del ama de casa en la cocina.

Cabe destacar que en los últimos años expertos en alimentación y nutrición recomiendan preparar la comida con cubiertos de madera debido a las combinaciones nocivas que forma el metal al entrar en contacto con algunas sustancias que contienen los productos cocinados.

Según el etnógrafo Dimitar Marinov, la cuchara tiene una marcada presencia en las prácticas de exorcismo y de adivinanza del futuro. Antaño se creía que con tres, siete o nueve cucharas se podía eliminar el mal de ojo. Para que el tratamiento tuviera éxito, debían ser traídas de tres, siete o nueve casas diferentes. Con esas mismas cucharas se solían hacer magias de casamiento y para “atar” o “desatar” al novio en el cumplimiento de sus deberes nupciales, por lo cual antaño, en el día de la boda, registraban minuciosamente la alcoba de los recién casados antes de que éstos se retiraran a ella para comprobar que no había allí ninguna cuchara.

Lo mismo que cualquier otro objeto, la cuchara adquiere diferentes cualidades en función del material de que está hecha. Conviene que la cuchara grande para cocinar sea de roble, haya o arce. Las empleadas en ritos contra mal de ojo debían ser de olmo, fresno o carpe. Las ancianas exorcistas preferían que la cuchara que empleaban fuera de boj. A la cuchara de boj aluden varios villancicos.

Cabe mencionar que el boj es uno de los pocos representantes del mundo vegetal que, según la tradición, no debe ser traído al hogar. Se emplea sobre todo en los ritos sepulcrales y en las misas recordatorias de los difuntos y la única salvedad, cuando puede “entrar” en la casa, es en Navidad, como elemento del ramillete que adorna la sien de los cantores de villancicos.

Se cree que una cuchara tirada por sobre la cabeza de la persona puede curarla del miedo. En las versiones ampliadas de este rito, la cuchara solía estar llena de agua con sal. El lanzamiento se repetía hasta que la cuchara cayera boca arriba, tal y como se sirve en la mesa, porque se creía que al caer boca abajo no quitaba el miedo.

La cuchara daba señales, advertencias y enseñanzas sobre lo que ocurriría en el futuro. Si en la mesa era servida una cuchara más que el número de los comensales, ello era signo seguro de que vendría un invitado. Si alguien comía con dos cucharas, se casaría dos veces. Si de la mesa caía una cuchara, era señal de que vendría al hogar una mujer; si caía un cuchillo, vendría un varón. Dos personas no debían comer con la misma cuchara porque se pelearían.

“No es ésta cuchara para tu boca”, decimos los búlgaros para advertir a alguien que se ha dado a una tarea que supera su capacidad. “Si pretendes una cuchara grande, coge un azadón grande”, es otro dicho popular que se refiere a que para comer mucho hay que trabajar duro.