Los deportes de invierno tienen muchos admiradores en Bulgaria y no deja de crecer el número de quienes se dedican al esquí o a la tabla sobre nieve. Hay, sin embargo, un grupo de esquiadores a los que los aficionados llanos no siempre logran distinguir. Son aquellos que pretenden un contacto directo con la naturaleza, alejándose al máximo de las pistas allanadas. Descienden pendientes rocosas que han escalado sin ayuda de elementos técnicos y cruzan bosques en que los únicos testigos de su habilidad deportiva son las ardillas y las liebres.

Así y todo, los aficionados a esquiar fuera de las pistas allanadas, en condiciones extremas, pueden medir fuerzas y ver hasta qué punto han avanzado en este deporte al participar en competencias de freeride organizadas por la Asociación Búlgara de Esquí Libre y Extremo (BEFSA).

Este invierno la asociación organiza una competencia de tres rondas en tres montañas búlgaras: Pirin, Rila y Vitosha, con el objetivo principal de que un mayor número de personas entren en contacto con la magia de esquiar en terrenos vírgenes y adquieran nuevos conocimientos y habilidades.

Una de las figuras claves de la organización de competencias de esquí libre y extremo en Bulgaria, así como de cursos de seguridad en la práctica de este deporte, es Ilian Petrov, salvavidas del Servicio de Rescate e Intervención en Montaña, y miembro de la BEFSA desde su creación.

Es el único búlgaro que ha entrado en el ránking IFSA (International Freeskiers and Snowboarders Association) de los 50 mejores esquiadores, y ha tenido múltiples participaciones con éxito en competencias de freeride en Bulgaria y otros países. He aquí su comentario sobre el esquí de travesía y la competencia Freeride BG Tour 2015:

“Este año arranca la iniciativa Freeride Bg Tour 2015, cuyo objetivo es organizar más actividades bajo la forma de competencias de freeriding. Programamos tres rondas, o tres competencias independientes, en tres montañas diferentes de Bulgaria. La primera no pudo realizarse debido al riesgo de aludes y nos hemos centrado en la segunda ronda, que tendrá lugar en la montaña Rila”.

Se celebrará el 28 de febrero en las inmediaciones del parador Rilski Ezera, y la última ronda está programada para el 7 de marzo en la montaña Vitosha. Desde luego, las competencias de esquí de travesía se realizan siempre y cuando las condiciones meteorológicas lo permitan, puntualiza Ilian Petrov. El respeto a los elementos naturales y la capacidad de mostrarte sumiso ante la naturaleza son algo que todo freerider debe aprender. La valoración correcta del peligro de aludes y la capacidad de renunciar a tus propósitos cuando las condiciones meteorológicas impidan su realización suelen ser de importancia crítica para la vida del deportista.

Al participar en competencias de freeride, la seguridad es de importancia primordial. El casco, el transmisor eléctrico para localizar víctimas de aludes, el protector de la espalda, la sonda, la pala y demás elementos del equipamiento son de uso obligado.

Al valorar la actuación de los participantes en el Freeride BG Tour 2015 se aprecian el estilo, la línea de descenso elegida, las caídas y muchos otros factores que inciden en la valoración final hecha por los árbitros. En la competencia participan esquiadores y snowboardistas, cuyo número máximo en una ronda no puede exceder de 60.

Ilian Petrov señala que crece el número de los jóvenes que se dedican al esquí de travesía debido a la vivencia irrepetible que ofrece el contacto con la naturaleza. Ilian no conoce a nadie que haya renunciado a la práctica del esquí o de la tabla sobre nieve fuera de las pistas allanadas una vez que haya probado esta vivencia, pero puntualiza que los conocimientos y la destreza necesarios para la práctica de esta modalidad deportiva requieren años de ejercicio. Por esto, los buenos freeriders tienen los pies bien puestos en la tierra, no obstante que su anhelo es sentirse siempre en vuelo.

“Todos los principiantes en nuestro deporte son bienvenidos. Conviene que empiecen recibiendo cursos informativos para saber a qué se enfrentarán en la práctica pero, además de conocimientos, hacen falta también habilidades y destreza. Lo importante es que uno avance poco a poco, no sobrevalore su potencial y elija la ruta de descenso que mejor corresponde a su capacidad”, recomienda Ilian Petrov de la Asociación Búlgara de Esquí Libre y Extremo (BEFSA).

Versión en español por Raina Petkova