Por segundo año consecutivo fueron seleccionadoslos diez jóvenes sobresalientes de Bulgaria. La idea del mundialmente conocido formato The Outstanding Young Persons of the World (TOYP, por sus siglas en inglés, que se refiere a “personas jóvenes excepcionales o destacadas”) es premiar a jóvenes que descollan por sus cualidades en las esferas que escogieron para desarrollarse y que sirven de ejemplo a sus coetáneos. Los ganadores de los diferentes países competirán también a nivel internacional junto con personalidades ya consagradas de todo el planeta.

John Kennedy, Henry Kissinger, Elvis Presley, Jackie Chan son apenas algunas de las grandes personalidades distinguidas con los Premios TOYP. Ahora se pone a su lado también una joven búlgara de 25 años de edad. Iva Tzólova, premiada en la categoría de Servicio Humanitario y Voluntario, encuentra goce en la ayuda desinteresada y construye su vida sobre la idea de que en Bulgaria no haya más personas en condiciones desfavorecidas.

Tenía 17 años y estudiaba lengua y cultura alemanas en el instituto bilingüe de bachillerato con estudios intensivos de lengua y cultura alemanas. Durante los recreos, con mis amigas hacíamos recolectas de ropa y juguetes para donarlos a hogares para huérfanos –dice Iva–. Sin embargo, cuando visitamos aquellos hogares y tratamos con los niños nos dimos cuenta de que no eran los objetos los que les causaban regocijo, sino la atención que les dedicamos y el tiempo que pasamos con ellos. Esta fue la razón que me hizo volcarme más en el apoyo a diversas causas y luchar por ellas.

Dos años atrás, Iva se enteró de una campaña informativa que presentaba a jóvenes con problemas de audición que habían logrado éxito profesional pese a su discapacidad. Este fue su primer contacto con la Fundación “Escucha”. La propia Iva tiene una prima con problemas auditivos, pero ése no fue el motivo directo para dedicarse al voluntariado.

La comunicación con personas con sordera da una carga muy positiva y demuestra que, independientemente del tipo de minusvalía, nadie, de ninguna manera, es menos persona, todo lo contrario. La única cosa que falta es dar iguales oportunidades a estas personas, darles igualdad de acceso para poder manifestarse y desarrollarse como personas con iguales derechos.

Una de las más recientes actividades a la que Iva dedica su tiempo es la de establecer un centro nacional para ofrecer servicios en la lengua de signos en las instituciones, los hospitales, las universidades y los centros comerciales con el fin de facilitar la comunicación.

En los últimos 50 años, a nivel nacional no se ha hecho casi nada en lo tocante a los problemas de las personas con impedimentos auditivos –señala Iva Tzólova– . El mayor problema es la lucha contra el status quo y la impotencia convertida en reflejo, con los estereotipos como “eres sordo” y, por ende, “no puedes”, “eres “medio hombre”, etc. Durante todos estos años, a las personas con discapacidades auditivas se las tenía marginadas, nadie se interesaba en ellas, nadie trató de ayudarles a desarrollarse. Por eso nuestra lucha principal es cambiar la actitud de la sociedad, y lo conseguimos cada vez con mayor éxito. Nos apoyan de forma activa el sector cívico y el empresarial, lo que nos hace muy felices.

Además de que competirápor los premios TOYP a nivel internacional en Canadá, Iva Tzólova, junto con otra joven búlgara, Alexandra Mírcheva, será Delegada Juvenil de Bulgaria en la ONU.

Nuestro primer objetivo es desarrollar activamente la educación, ya que es fundamental para que todos los jóvenes puedan avanzar obteniendo capacitación profesional y habilidades–revela sus intenciones Iva– . El segundo enfoque es un tema muy atractivo y de candente actualidad entre los jóvenes: el emprendimiento social dirigido a las personas discapacitadas, y también su realización en esta esfera. No en último lugar, nos gustaría continuar con la buena práctica,  desarrollada con éxito por los actuales Delegados Juveniles, de popularizar los objetivos del desarrollo sostenible.

Iva sueña con dar la vuelta al mundo. Recientemente, voló con parapente y no puede esperar para volver a ver el mundo desde lo alto. Además, estudia árabe.Y, puesto que es una persona muy activa, desarrolla su propia empresa con la meta principal de ayudar a las personas con discapacidad a ser exitosas en esferas como la mercadotecnia,la publicidad, las relaciones públicas y la gestión.

Versión en español por Daniela Radíchkova