Yavor Nedelchev, de la ciudad de Silistra, lleva más de 20 años dedicándose al turismo. Trabaja como administrador de un gran hotel en Varna, pero eso no le impide ser un buen apicultor con un negocio exitoso:

En los últimos años trato de combinar con éxito el turismo y la apicultura, explica Yavor Nedelchev, y añade: Llevo mucho tiempo dedicándome al turismo, más de 20 años; 16-17 de ellos estuve trabajando en transporte de pasajeros en el sector marítimo, y los últimos 4 años en el fluvial, en grandes ríos europeos: el Sena y Ródano en Francia, y también el Danubio. Llevo más de 10 años dedicándome a la apicultura, y ese es uno de los motivos por los que regresé a Bulgaria. Empecé con la apicultura como un hobby, y se acabó convirtiendo en un negocio. Poseo alrededor de 200 familias de abejas. Mi mayor colmenar se encuentra en el pueblo de Ovchaga, cerca de la ciudad de Provadia. He estado trabajando para implementar la apicultura móvil en zonas en las que recolecto dos o tres tipos de miel. Básicamente recolecto miel de acacia, de tilo, y una mezcla local que contiene tilo, girasol y cardo, que aquí se encuentra en abundancia. También produzco otros productos apícolas, como “pan de abeja”*, propóleos, etc.

En los últimos años, la apicultura se enfrenta a muchas dificultades, por lo que el Comisario Europeo de Agricultura y Desarrollo Rural, Phil Hogan, insiste en que el presupuesto para apicultura en la futura Política Agrícola Común (PAC) se aumente de 36 a 62 millones de euros.

Todos tropezamos con dificultades en la apicultura al crear un colmenar, que requiere una gran inversión, y muchas, al principio, uno debe hacerlas solo para tener éxito y poder solicitar subsidios, ya sean de fondos europeos o del Fondo Estatal de Agricultura, explica Yavor Nedelchev. El mercado es bastante complicado y pide al productor la misma miel para su región. Como dije, en mi zona hay muchos cardos borriqueros, y eso se nota en casi todos los tipos de miel que produzco. Además, hay muchas medidas en los programas europeos que ayuda a los apicultores: "Joven agricultor", "Medida 6.3", una de las cuales he ganado en los últimos años.

Siempre se dice que la miel búlgara es única, afirmación que confirma Yavor Nedelchev:

A lo largo de los años en los que viajaba por el mundo en barco, no hay país en el que estuviera en el que no me preguntaba qué tipo de miel se produce y si se vende miel búlgara. Bulgaria es el tercer país del mundo en diversidad de hierbas, y uno de los mayores productores de hierbas y de aceites esenciales. La miel búlgara contiene toda esa gama de hierbas en sí misma y su adquisición en Europa está relacionada a su papel como potenciador, porque ahí se venden  más monocultivos de miel. Exportamos principalmente a Alemania, y también vendo mi producción en Bulgaria.

En el umbral entre la temporada turística de invierno y de verano, ¿cómo evalúa las perspectivas del turismo búlgaro?

Después de todo lo que he visto, me atrevería a decir que Bulgaria sigue siendo el país más bonito para mí. Tenemos una naturaleza única, playas, resorts de invierno de calidad y una variedad única de agua mineral: hasta 520 manantiales en un solo país. En lo que respecta al flujo de los manantiales de agua mineral, Bulgaria solo es superada por Islandia: manan aproximadamente 5,000 litros por segundo. Y no olvidemos la ubicación geográfica clave de Bulgaria en Europa. Lo tiene todo para atraer buen turismo. Sin embargo, en mi opinión todavía debemos esforzarnos para lograr los resultados que he visto en las empresas en las que he trabajado. Eso se puede conseguir atrayendo a personal más experimentado que realmente pueda aportar sus conocimientos en el campo del turismo. Además, cada hotelero debe dedicar tiempo y dinero a los jóvenes que desean dedicarse a ello, para que reciban una formación adecuada.

(*Pan de abeja: una mezcla de miel, polen y diversas encimas, de la que se alimentan las abejas y sus larvas).