La Colonia Flavia Pacis Deultensium romana, o Deultum, es la colonia romana más antigua en el territorio de Bulgaria. Fue fundada a principios de los años 70 del siglo I. Hoy en día, el recuerdo de la colonia lo guarda la Reserva Arqueológica Nacional Deultum–Debelt en las inmediaciones de la aldea de Debelt, en el sureste de Bulgaria. La colonia fue establecida en la desembocadura del actual río Sredetska, que vertía sus aguas en el mar, en la bahía de Burgás.

La arqueóloga Krasimira Kóstova, directora de la Reserva, comenta cómo y por qué se asentó en este lugar:

La importancia de la colonia era puramente estratégica. Tenía que servir como nexo para la navegación entre los limites fortificados del imperio romano a lo largo del río Danubio y los orientales. Su fundación se asocia con el retiro de los veteranos de la Legio VIII Augusta (Octava legión «de Augusto»), a quienes se les otorgaron terrenos cerca de la actual aldea de Debelt.

La colonia estaba subordinada directamente al emperador de Roma. En esto se diferenciaba de las otras ciudades en la provincia de Tracia. El asentamiento disponía de un buen sistema de alcantarillado.

La colonia fue cobrando fuerzas rápidamente y la segunda mitad del siglo II e inicios del III marcaron su apogeo. En esa misma época acuñó también sus propias monedas, dice Krasimira Kóstova.

Uno de los sitios en el territorio de la Reserva, que están siendo objeto de estudios, son las termas que desempeñaron un papel importante en la vida cotidiana de los romanos.



Otro recinto que es objeto de prospecciones arqueológicas es un enorme edificio público, donde fue encontrada una cabeza de bronce de una estatua al emperador Septimio Severo, colocada cuando visitó esta localidad en el año 195. Se supone que la urbe fue visitada, asimismo, por la familia del emperador Marco Julio Filipo, conocido como Filipo I el Árabe. En los pedestales con estatuas de bronce que hallamos en ese mismo edificio, hay inscripciones dedicatorias a Filipo I el Árabe, su hijo y su esposa, señala Krasimira Kóstova.

También se realizaron estudios de sondeo de la torre austral del sistema fortificado de la ciudad de Develtos, de la época bizantina temprana, que en el siglo IV se convirtió en sede episcopal. En la segunda mitad del siglo V, tras una serie de invasiones godas, y más tarde hunas, alrededor de la ciudad fue construida una nueva muralla. La magnitud del asentamiento fue reduciéndose a medida que iba disminuyendo el número de los pobladores.

En esta área, declarada reserva arqueológica en 1988, puede verse una serie de otros sitios interesantes.

Aquí se encuentra una fortificación de tamaño impresionante, la muy bien conservada frontera entre Bulgaria y el Bizancio después del año 812, cuando este territorio fue conquistado por el khan búlgaro Krum. Cuando fue firmado el tratado de paz con los bizantinos durante el reinado del hijo de Krum, Omurtag, hubo una corrección de la frontera, y al sur del río fue edificada una aduana bizantina medieval, y en proximidad de ella, una iglesia. Hoy en día, sólo se pueden ver los restos de la iglesia en la que se guarda el archivo de la aduana. Se supone que en el año 864, en la iglesia fue bautizado el príncipe Borís I de Bulgaria.

En la Reserva se pueden apreciar, además, los restos de una fortaleza de la época bizantina temprana, que en los siglos del IX al X se convirtió en la medieval villa de Develtos. En conformidad con el tratado entre Bulgaria y el Bizancio, la vida se trasladó del territorio del asentamiento romano al sur del río, a esta pequeña fortaleza, y en el territorio de la antigua ciudad fue establecida la guarnición búlgara.

Develtos existió hasta fines del siglo XIII, pero en cuanto estas tierras cayeron bajo el dominio otomano, el asentamiento se mudó a la zona al norte de la actual aldea de Debelt, convirtiéndose poco a poco en un asentamiento agrícola. Fue en 1881 cuando arqueólogos localizaron las ruinas, comprobando que se trataba de la antigua colonia romana Deultum.

Versión en español por Daniela Radíchkova
Fotos: Archivo personal