A mediados del tórrido mes de agosto, el pueblo de Bulgaria venera a la Madre de Dios. El día de su Asunción-Dormiciónes de los más respetados en las tierras búlgaras. Tres días antes de finalizar su vida en la Tierra, en el momento en que rezaba se le apareció a la Virgen el Arcángel Gabriel. Le anunció que su alma estaba a punto de trasladarse al Reino de los Cielos. Narra una leyenda cómo todos los apóstoles vivos se reunieron alrededor del lecho mortuorio de la Virgen .El único que se demoraba en llegar era el apóstol Tomás. Cuando, tres días después, éste quiso adorar el cuerpo de la Virgen María, se comprobó que en la cueva en que había sido colocado el cuerpo exánime de la Madre de Dios sólo se había quedado su sudario mortuorio. La Santísima Virgen había resucitado en la misma forma en que lo había hecho su Hijo Divino.

El día de la Dormición de la Virgen, 15 de agosto, los fieles acuden a los templos para rezar una oración ante el icono de la Madre de Dios, pidiéndole salud, curación, bendición para prole y caridad. En las localidades con iglesias o monasterios que llevan el nombre de la Virgen se organizan festejos pueblerinos. A base de animales sacrificados por la festividad se preparan platos que se reparten entre la multitud reunida en el patio de la iglesia respectiva.

Suman más de un centenar los templos en Bulgaria que ostentan el nombre de la Dormición de la Virgen María. Uno de ellos es también la iglesia del pueblo de Shiroka Laka en el пonte Ródope.

“Este portentoso santuario eclesiástico es obra hecha por una aldea entera cuyos moradores lo construyeron en 38 días encabezados por Todor Palamarchov, por el honor, la fama y la inmortalidad de la aldea y del pueblo”, reza una inscripción que se puede leer hecha en el lado izquierdo de la entrada a la iglesia.

Las autoridades turcas locales (en aquella época Bulgaria se encontraba bajo el dominio otomano) ponía pegas a las obras de construcción de este templo. La leyenda popular reza que la gente, en realidad, contaba con 40 días para construir y techar el templo. Si terminaban las obras en este plazo tendrían derecho a disfrutar del templo y, si no lo lograban, el templo sería arrasado. Cuesta imaginarnos hasta qué punto aquello fue verdad. Es que incluso hoy en día, con el uso de las tecnologías modernas, la construcción de un edificio tan colosal sería un auténtico reto. No hay que subestimar empero la fe de los creyentes, esta fe que en ocasiones realmente es capaz de obrar milagros. En las leyendas se menciona de manera clara que se trató de trabajos para los que se juntaban los días con las noches, de modo que la rapidez de las obras pudo haber sido posible, dice el padre Iván Marinski, encargado de los oficios religiosos en el templo de Shiroka Laka.

Gracias a su trabajo infatigable y su fe robusta, los habitantes de Shiroka Laka construyeron su hogar espiritual en el año 1834. La iglesia tiene 19 metros de largo por 12 de ancho, y sus muros tienen 1 metro de espesor. El iconostasio de la iglesia es único por su estilo. Fue decorado por discípulos de Dimitar y Zajari Zograf, artistas iconógrafos ambos de la ciudad de Samokov.


Ocho columnas de 6 metros de altura sostienen el techo cubierto con pétreas losas, Las puertas están hechas de madera maciza y están revestidas de hierro “para que no las pueda atravesar una bala”.

La consagración del templo de la Dormición de la Virgen se produjo en el año 1835. Forma parte de un complejo arquitectónico eclesiástico integral. En vecindad inmediata está la escuela monasterial en la que actualmente se hacen obras de restauración.

Se trata de la primera escuela que existió en Shiroka Laka y ahora nos proponemos restaurarla en su forma auténtica y originaria, explica el padre Iván. Un muro alto de piedra rodea las edificaciones y las protege contra las crecidas del río que cruza a través de la aldea.

Hoy en día, en las conservadas casas rodopianas auténticas de la aldea, situadas en forma escalonada en ambas márgenes del río viven menos de medio millar de habitantes. En época de las grandes festividades religiosas la antigua iglesia se colma de fieles.

Los domingos uno puede darse cuenta efectivamente de cuántos de los moradores de una localidad están viviendo con su fe, precisa el padre Iván Marinski.

Versión en español por Mijail Mijailov