¿Hacia dónde va la economía búlgara? Esta es una pregunta que tratan de responder muchas instituciones búlgaras e internacionales como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, la Comisión Europea, el Banco Nacional de Bulgaria (BNB), el Ministerio de Finanzas, etc. En otoño empieza la temporada de sus estimaciones y pronósticos, que se consideran mucho más fiables que los de primavera.

El Ministerio de Finanzas de Bulgaria estima que el crecimiento económico alcanzará el 3,4% este año; el BNB es mucho más optimista, apostando por el 3,7%, y el Banco Mundial espera un 3,2% % frente al 3,6% de la Comisión Europea. Está por ver qué pronóstico se acercará más a la realidad, pero todo apunta a que los pronósticos más precisos serán los del Ministerio de Finanzas, que se dedica directamente a la gestión de la economía y que cuenta con los últimos indicadores económicos.

Esto también es se desprende del proyecto de presupuesto para 2020, publicado por el Ministerio el viernes, según el cual el crecimiento económico alcanzará el 3,3% en 2020, impulsado por el consumidor y las inversiones. Esta desaceleración en el crecimiento económico también se explica por el retraso general de la economía mundial previsto por el Fondo Monetario Internacional y que ya se observa en algunos de los principales socios económicos europeos de Bulgaria, como Alemania.

Sin embargo, la desaceleración no ha impedido que las autoridades de Sofía hayan previsto para el próximo año un gasto público significativamente mayor del presupuesto estatal, que ascenderá a 24.000 millones de euros, en comparación con los 22.400 millones de este año, es decir, habrá un aumento del 7%. Los gobernantes continúan con la promesa de aumentar los salarios del sector público en un 10%, dedicando más fondos públicos a la atención médica y actualizando las pensiones de todos los ancianos de Bulgaria en un 6,7% desde mediados de 2020. También habrá un aumento en los salarios de los profesores de las escuelas públicas y municipales de primaria y secundaria. Además, se espera la inversión gasto militar se acerque al 2% del PIB, tal como exige la OTAN. En cuanto a la política de ingresos, el proyecto de presupuesto también prevé un aumento del salario mínimo a 312 euros a partir del 1 de enero de 2020, que es aproximadamente un 8% más de la cifra actual.

Los financieros estatales destacan que el presupuesto 2020 será equilibrado, es decir, que no habrá ni superávit como ahora, ni déficit. Bulgaria asumirá algo más de 1.000 millones de euros de deuda pública nueva, que se mantendrá por debajo del 20% del Producto Interno Bruto y situará de nuevo al país entre los tres mejores de Europa según este indicador. Es muy importante subrayar que no se prevén aumentos de impuestos en 2020 y que está previsto que la inflación se mantenga controlada en torno al 2%.

El Gobierno gastará más dinero público el año que viene, según opinan varios expertos y financieros, incluido el ex director del Banco Central Europeo Mario Draghi, que insta a los gobiernos a aflojar la bolsa y gastar más para estimular el consumo y el crecimiento económico. En lo referente al consumo, hay que reconocer que todavía hay mucho por hacer en Bulgaria en ese ámbito, puesto que según la Cámara de Comercio de Bulgaria, el poder adquisitivo de los búlgaros es solo el 50% del promedio europeo, y los ingresos disponibles de los ciudadanos aún están muy lejos del promedio de la UE para este año: 14.739 euros por persona. Y si el Gobierno logre resolver también el problema de los 200.000 búlgaros adultos sin estudios ni empleo e introducirlos en una economía que necesita mano de obra, eso podría estimular el consumo y el crecimiento económico.

Versión en español por Marta Ros