A finales de 2019 Radio Bulgaria ha solicitado la valoración de Krasimir Karakachanov, ministro de Defensa y viceprimer ministro para la Seguridad, de los cambios acometidos en el ejército búlgaro y sobre la seguridad regional en los Balcanes. Karakachanov ha resumido el proceso de los cambios en los siguientes términos:

No pretendo que suene como una jactancia pero lo que no se había hecho desde hacía 30 años, por ejemplo los proyectos de modernización de las FF.AA., la reparación y modernización de los equipos bélicos actuales, el aumento de las remuneraciones de los efectivos militares, lo hemos tenido que hacer en el bienio 2018 -2019.Este año han comenzado a hacerse visibles los resultados, dice categórico Krasimir Karakachanov. Suscribimos un contrato para adquirir los primeros 8 cazas modernos F-16 Block 70.El proceso de modernización de las tropas de Tierra con los nuevos blindados para la infantería y los dos navíos para la Marina de Guerra ha arribado al momento en que ya hemos recibido las ofertas. Las hemos abierto y trabajamos en ellas. Espero que en 2020 podamos concluir también esta parte de la modernización de nuestras Fuerzas Armadas.

En el contrato cerrado con la Lockheed Martin existe la posibilidad para la compra de otra media escuadrilla. ¿Cómo continuará este proceso?

El proyecto tocante a la modernización comprende la adquisición de una escuadrilla, de 16 aviones de caza. Hemos llevado a efecto la primera parte, con la compra de las primeras 8 aeronaves, que deberán llegar a Bulgaria hasta el año 2023 o 2024.En este período habrá que preparar la segunda etapa, relativa a la compra del resto de 8 aviones. Hemos sentado las bases y estoy convencido que las condiciones bajo las cuales se pactará la parte siguiente del contrato resultarán muy mejores. Dentro de 3 o 4 años este avión estará ya en explotación generalizada ya que, amén de Bulgaria y Eslovaquia, países que ya han cerrado sendos contratos para la compra  de cazas F-16 Block 70,también ha mostrado interés en ello Rumanía. Croacia está negociando sobre el tema, Grecia ya muestra su intención de modernizar sus aviones actuales al nivel de los del tipo Block 70.Es decir, se tratará ya de una aeronave que estará disponible en el mercado y, por lo masivo de su fabricación,tendrá un precio bastante inferior al que ahora tiene.

La sociedad búlgara, al parecer, se mantiene indiferente ante el tema de la Defensa.

No suscribo en absoluto esta opinión. Es que la sociedad se está dando perfecta cuenta de la importancia de este asunto y así la restauración del servicio militar obligatorio disfruta del respaldo de un 72% de nuestra sociedad. Al mismo tiempo, un 81 % de nuestros compatriotas apoya la restitución del llamado ejército de la Construcción en el que  la parte de la sociedad analfabeta y sin trabajar podrá volverse un poco más disciplinada y más consciente y obtener una profesión. La sociedad ve que la situación internacional no es tan color de rosa como algunos se empeñan en hacerle creer. El conflicto en Siria persiste como también continúa el que existe en Irak. La tensión entre Turquía y Grecia va en aumento. En la propia Turquía, país vecino a Bulgaria, hay 3 millones de migrantes ilegales quienes en un momento determinado pueden dirigirse hacia nuestras fronteras. En Bosnia-Herzegovina reina una franca inestabilidad. La tensión entre Serbia y Kosovo realmente existe. En la cuenca del mar Negro la tensión entre Ucrania y Rusia es un hecho manifiesto. La gente ve que el mundo no es más seguro de lo que había sido hace una decena o una veintena de años. Y así la sociedad toma conciencia de que no podemos prescindir de tener un ejército. Hay que fijarse, en este sentido, en el alto grado de aprobación que recibe la modernización en curso de las FF.AA. pese a lo costosa que resulta. El problema reside en  aquellos políticos que en el último cuarto de siglo no se cansaban de explicarle al ciudadano llano cómo tras el acceso de Bulgaria a la UE se nos daría mucho dinero y nosotros sólo nos daríamos una vida a cuerpo de rey. Y que, con acceder a la OTAN, alguien otro nos protegería. Fue abolido el servicio militar obligatorio, algo que no hicieron como países miembros de la OTAN no sólo Grecia ni Turquía. Es que países escandinavos como Finlandia, Noruega y Suecia restablecieron el servicio militar obligatorio, en tanto que Dinamarca nunca lo había abolido.

Versión en español por Mijail Mijailov