Se cumplen hoy, 5 de mayo, 180 años del natalicio del exarca José, el primer exarca de Bulgaria después de la liberación de este país del dominio otomano, quien presidió la Iglesia Ortodoxa Búlgara durante 38 años. Nació en 1840 en la ciudad de Kalófer con el nombre laico de Lázar Yovchev. Culminó su educación en Constantinopla y luego cursó estudios de Letras y Derecho en la Sorbona parisina. Tomó los hábitos, con el nombre José, en 1872. En 1877, cuando comenzaba la Guerra Ruso−Turca, fue elegido exarca. Abrió un seminario teológico búlgaro en Constantinopla, fue cuidando de la construcción de iglesias, la formación de sacerdotes, la apertura de escuelas, la consecución de materiales didácticos, el envío, para formarse en el extranjero, de jóvenes de talento. En el año 1902 fue elegido miembro emérito de la Sociedad Literaria Búlgara, que posteriormente cambiaría su nombre por el de Academia de Ciencias de Bulgaria.