Svilengrad se encuentra situada en la frontera misma de Bulgaria con Turquía. Funciona en ella el puesto fronterizo de circulación más intensa de pasajes y cargas con el vecino país del sur. Si en el pasado la ciudad tenía fama de ser la Las Vegas búlgara, por la multitud de sus casinos y salas de juego a los que solían acudir, mayormente, visitantes de Turquía, actualmente la pandemia de Covid-19 se ha dejado sentir también en esa zona fronteriza de Bulgaria.

A fecha de hoy las instalaciones de juegos de azar, los lujosos hoteles y restaurantes se encuentran desiertos. Reina en Svilengrad un silencio inusual. Pero, como reza un dicho ”no hay mal que por bien no venga” y así el interés de quienes visiten esa ciudad se orienta a las rutas culturales para rastrearlas huellas de la historia. Y es que, en este sentido, Svilengrad es una “mina de oro” para el viajero curioso.

Elena Miteva, directora del Museo de Historia regional señala que el nombre de la villa, Svilengrad, significa literalmente la Ciudad de la Seda, derivándose de la palabra svila-cuyo significado es el de seda-y grad-que en búlgaro significa ciudad. En el año 1932 en Svilengrad se producía el 26% de la seda fabricada en Bulgaria. Aquella industria desapareció hace ya muchos años pero su evolución puede ser observada en el citado museo.

”Si los visitantes deseen darse un paseo en medio de la naturaleza podrán visitar la fortaleza medieval Neutzikon en las inmediaciones de la aldea de Mezek. Se remonta a los siglos XI al XII, es de la época del emperador bizantino Alejo I Comneno pero en esa zona estaba asentada la tribu tracia de los odrisios, señala la directora del museo de historia. En las inmediaciones de esta fortaleza se hacen , para los turistas, reconstrucciones de juegos y ritos medievales.

Sin embargo, posiblemente revista un interés mayor visitar la necrópolis abovedada tracia de los siglos III al IC antes de Cristo, situada también en los alrededores de la aldea. Tiene un pasillo de casi 21 metros de largo, en el cual se encuentran instalados hologramas de los artefactos descubiertos en esta necrópolis.

Sugiero a los turistas visitar asimismo la fortaleza bizantina medieval Bukelon, en la aldea de Matochina, que tuviera un papel importante en la historia de Bulgaria. En esta zona, el 14 de abril de 1205, el zar búlgaro Kaloyán infligió una derrota a las tropas presididas por el emperador Balduino de Flandes, quien fue hecho cautivo y llevado a Tirnovgrad-la actual ciudad de VelikoTirnovo-. De las colinas que hay allá se abre un hermoso panorama hacia Turquía y la ciudad de Edirne.

En las aldeas de Matochina y Mijalich hay sendas iglesias rupestres delos siglos IX y X. La de Mijalicha es única en su género.es cruciforme, cavada en lo hondo de la roca. Por desgracia, se trata de aldeas de difícil acceso, por el camino destartalado que a ellas conduce. No obstante ello hay visitas de turistas, quienes quedan encantados de haberlas hecho”.

Y ¿qué decir de la naturaleza? Casi un 80% del territorio del municipio se encuentra incluido en la red ecológica europea “Natura 2000”. En la zona se divisan las onduladas elevaciones de la montaña Sakar, sobrevoladas por bandadas de aves de increíble variedad. Uno debería, antes de abandonar la ciudad de Svilengrad, darse un paseo por el antiguo pétreo puente de la villa, el cual enlaza las dos márgenes del río Maritsa. Fue construido en el año 1529,formando parte de un conjunto arquitectónico integrado por caravasar, mezquita, calle central y baño turco.

Fotos y vídeo: Veneta Nikolova