Ha concluido la temporada arqueológica 2020 en el centro de extracción de sal más antiguo en Europa, que se remonta al quinto o cuarto milenio antes de Cristo y que se convirtió con el tiempo en el primer asentamiento humano prehistórico del continente. El sitio se encuentra ubicado en las afueras de la actual ciudad búlgara de Provadia (al noreste de Bulgaria) y es objeto de exploraciones desde hace años. Por la pandemia de Covid−19, este año los arqueólogos se han visto forzados a iniciar su labor con cierta demora, pero la temporada ha resultado, en cambio, sumamente exitosa.

El hallazgo más reciente hecho por el Prof. Vasil Nikolov y su equipo ha sido una fosa común. Días atrás, mientras estaban explorando el fondo de un estanque para evaporación de sal, los arqueólogos descubrieron seis cráneos, incluidos tales de niños. Se desconoce si los humanos que allá recibieran sepultura habrían sido asesinados en alguna de las incursiones sufridas por el asentamiento fortificado, o bien se habría tratado de conflictos interinos generados por ansias de obtener mayores cantidades de sal, que en aquellos tiempos remotos se empleaba a guisa de dinero.

Destaca entre los hallazgos más curiosos e interesantes hechos este verano en las salinas de Provadia un artefacto singular del Calcolítico tardío. El antiguo objeto de cerámica tiene forma triangular y representa una copia antropomorfa de rostro humano; tiene gran parecido con una máscara. En su parte superior se observan unas cortas excrecencias, que semejan estilizadas orejas humanas. Además, este objeto tiene dos pequeños agujeritos, que probablemente se habrían utilizado para colgar la máscara. Los ojos de ésta son elipsoidales, hay pintadas cejas y una ligera prominencia por nariz. Sin embargo, lo más extraño es que la máscara en cuestión carezca en absoluto de una boca, y muchas personas han coincidido en compararla con el rostro de un extraterrestre tocado con escafandra. Se supone que el extraño objeto habría sido un símbolo de estatus encumbrado en la jerarquía social.

El foco de las excavaciones arqueológicas de este verano se centraron en explorar los sistemas de fortificación de las salinas, así como su área residencial, incluidas dos casas de las cuales una había sido de dos pisos, y sus moradores se movían a sus anchas en un piso nada menos que de 400 metros cuadrados.

El origen de las salinas habría sido asociado al yacimiento más importante y único de halita en esta porción de la Península Balcánica. Gracias a la sal, los habitantes del antiguo asentamiento fueron amasando incalculables riquezas. El Prof. Vasil Nikolov establece asimismo una relación entre las salinas en las afueras de Pomorie y otro hallazgo hecho en esa región de Bulgaria: la necrópolis calcolítica de Varna, donde fue descubierto el oro labrado más antiguo del mundo, que data de la misma época que las salinas.

Se puede obtener más información sobre este yacimiento arqueológico en el escrito de Radio Bulgaria, titulado ”La ciudad más antigua de Europa, cerca de Provadia, fue la Casa de la Moneda de los Balcanes en la Antigüedad”.

Versión en español por Mijail Mijailov

Fotos:Veneta Nikolova