El 23 de febrero se cumplen 150 años desde la convocación en 1871, en Estambul, del Primer Concilio Eclesiástico-Popular. Sesionaron en el Concilio 50 participantes, en una composición cambiante. Este peculiar primer parlamento búlgaro diseñó y aprobó el Decreto para la gestión del exarcado búlgaro, con lo cual fue consolidada la actividad de la primera institución completamente búlgara en el marco del Imperio Otomano. El exarcado búlgaro desarrolló una actividad eclesiástica y educativa en los municipios búlgaros en Mesia, Tracia y Macedonia. La adhesión de los exarcados de Skopie, Ohrid y Bitola fue voluntario y se llevó a cabo tras un plebiscito desarrollado por el poder oficial y bajo el control del Patriarcado Ecuménico.