El avión del secretario de Defensa de EEUU Lloyd Austin ha arribado en la base militar búlgara de Bezmer. Por invitación del ministro de Defensa búlgaro, Dragomir Zakov Austin realiza una visita de dos días a Bulgaria para debatir con el Ministerio de Defensa las perspectivas de desarrollo de la cooperación bilateral. Durante la visita, Zakov y Austin se reunirán con militares de los dos países que participan en los ejercicios conjuntos búlgaro-norteamericanos en el polígono de Novo selo. En palabras de ministro Zakov, con la invitación del secretario norteamericano de la Defensa Bulgaria envía una clara señal que es un socio fiable de la OTAN.

Zakov ha señalado que en el polígono de Novo selo se está preparando por primera vez un batallón búlgaro que está bajo el comando operativo del comandante supremo aliado de la OTAN en Europa. A juicio de Zakov, los ejercicios conjuntos búlgaro-norteamericanos son importantes para que las fuerzas armadas búlgaras sean preparadas y puedan reaccionar en caso de necesidad de emprender acciones conjuntas con los aliados en una situación de seriedad. Por su parte Lloyd Austin ha dado las gracias a los efectivos que participan en la preparación bilateral por los esfuerzos diarios encaminados a elevar la compatibilidad operativa.

Según los planes anunciados por la OTAN, está previsto que en Bulgaria se desplieguen 900 militares pero no ha trascendido si se trata precisamente de este grupo. Se espera que otros países de la OTAN complementen las capacidades que Bulgaria no posee.

La visita de Lloyd Austin en Bulgaria se realiza después de su estancia en Eslovaquia, país que prometió enviar cazas MiG-29 y sistemas de defensa antiaérea C-300 a Ucrania bajo la condición de que la OTAN custodie su espacio aéreo. Se espera que el tema sea tratado durante las conversaciones oficiales con el primer ministro búlgaro y con el ministro de Defensa que se mantendrán el sábado, 19 de marzo.