El verano es la estación ideal para el senderismo de montaña, cuando cientos de aficionados, turistas búlgaros y extranjeros, se lanzan a los senderos con bastones. Sin embargo, debido a una primavera inusualmente fría, todavía hay nieve en las partes altas de Rila y Pirin, así como en algunas zonas de los Balcanes Centrales. En el resto de las montañas, las rutas son transitables y los refugios están listos para recibir a los turistas en la temporada de verano, según nos cuenta Ventsislav Venev, presidente de la Unión Búlgara de Turismo.Cada primavera, nos dedicamos a despejar y preparar los senderos para la temporada, además de renovar los marcados, afirma, y añade:

Debo advertir a todos los turistas de que existe una norma precisa de marcado establecida por la Unión Búlgara de Turismo. Consiste en un cuadrado de 10x10 cm con dos rayas blancas y una de color en el centro. Los colores usados son amarillo, azul, rojo y verde. Cualquier otro tipo de marcado no pertenece a la Unión Búlgara de Turismo. Es de vital importancia para la seguridad de todos aquellos que transitan por estas rutas.

Tres de las vías transeuropeas de senderismo atraviesan Bulgaria: la E3, la E4 y la E8. La ruta más popular es la E3, que conecta el antiguo pico montañoso de Kom con el cabo Emine, en el mar Negro. La E4 parte de Vitosha, cerca de Sofía, atraviesa los lugares más hermosos de Rila y Pirin, y luego se dirige a la montaña fronteriza de Slavyanka antes de continuar hacia el sur, hacia Grecia. El E8 está diseñado para montañistas menos experimentados, ya que serpentea a lo largo de las suaves crestas de los montes Ródope y continúa hacia Grecia. Pero, ¿hasta qué punto son accesibles estas rutas para los turistas?

E3 (Kom - Emine) y E4 están bastante bien señalizadas. Sin embargo, la E8 es una ruta extremadamente larga y en algunos lugares sus señalizaciones se pierden, además de tener desvíos adicionales debido a tramos intransitables o senderos obsoletos. Por esta razón, se han creado variantes adicionales de la E8. Es recomendable que la gente se familiarice con estos detalles de antemano y lleven dispositivos GPS con las rutas correspondientes cargadas, aconseja Ventsislav Venev.

La mayoría de las rutas cuentan con cabañas y refugios. Sin embargo, en algunos lugares no hay alojamiento disponible, por lo que es recomendable llevar una tienda de campaña o buscar otras opciones para pernoctar. A lo largo de la ruta E3, por ejemplo, en la zona de las ciudades de Sliven y Kotel, se sugiere a los excursionistas acampar en Aglikina Polyana.

Actualmente, la Unión Búlgara de Turismo, en colaboración con socios de otras organizaciones, está trabajando en la creación de un sitio web que brinde información actualizada sobre el estado de las señalizaciones y las condiciones de las cabañas. "La gente también puede contactarnos directamente, ya que mantenemos una comunicación constante con las 135 empresas de todo el país encargadas de la infraestructura", declaró Venev en una entrevista para Radio Bulgaria.

Según él, últimamente es muy común que las personas se queden en pequeñas aldeas y realicen excursiones de un día a lugares de montaña cercanos. También están ganando popularidad las rutas combinadas. Por ejemplo, los turistas pueden tomar el ferrocarril de vía estrecha hasta la estación más alta de los Balcanes, ubicada en el pueblo rodopiano de Avramovo, y luego continuar a pie siguiendo una ruta que los lleva al pico Veliitsa y al pueblo de Ortsevo. Allí pueden pasar la noche antes de dirigirse a la hermosa ciudad de Yakoruda y regresar en el ferrocarril de vía estrecha.

A menudo, los extranjeros llegan muy bien preparados, incluso más que nuestros turistas. Están familiarizados en detalle con lo que les espera en Bulgaria, como alojamiento, excursiones, señalizaciones, etc. Sin embargo, aún nos contactan a nosotros, la Unión Búlgara de Turismo, por si acaso. El interés principal se centra en Rila y Pirin, y en menor medida en las montañas de los Balcanes. De hecho, diría que es más probable encontrarse con extranjeros que con búlgaros en las zonas de alta montaña, concluye Ventsislav Venev.

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Versión al español de Borislav Todorov Fotos: BTA