Con sus más de 8.000 años de historia, la ciudad de Sofía sigue siendo un enigma incluso para los autóctonos. "El tiempo en Sofía transcurre según sus propias reglas y, para captarlo de verdad en una fotografía, es necesario conocer muy bien esas reglas", cuenta el fotógrafo Ivan Shishiev, autor del exquisito álbum “Estudios de Sofía: 24 horas en la ciudad”, recientemente publicado. En nuestra conversación hemos estado hablando de la capital búlgara y de la belleza que esconde incluso en detalles de lo más cotidianos que a menudo pasan desapercibidos sin que apreciemos su riqueza. Si imaginamos la ciudad de Sofía como a una mujer, con un lado bello y otro, menos atractivo, entonces podremos realmente acercarnos a su esencia:

“El lado más bello de Sofía, que apenas ha cambiado, es el monte Vitosha. La vegetación convierte a esta ciudad en una ciudad extraordinaria. Suelo imaginar Sofía como una muchacha de ojos verdes, con su nariz ligeramente torcida, su pelo castaño y una dosis de belleza balcánica”, nos cuenta Ivan Shishiev en una entrevista para Radio Bulgaria. “Y, su lado menos atractivo nos conducirá a esos barrios poco afables que forman una parte inevitable de la ciudad pero que, con una cierta inversión, podrían llegar a convertirse incluso en lugares de moda. Sofía podría seguir el ejemplo de otras ciudades europeas, e incluso algunas ciudades de los Balcanes, donde los ayuntamientos incentivan a los propietarios que cuidan y mantienen concienzudamente los edificios en los que viven y, por otra parte, multan a quienes se niegan a hacerlo. Al fin y al cabo, vivimos todos juntos en esta ciudad, y la compartimos - no podemos culpar a nadie por el hecho de que la fachada de nuestro edificio no está arreglada o por que nuestro portal no esté limpio”.

El fotógrafo procura mostrar el lado bonito de la capital pero también conoce sus lugares menos agraciados, así como todos aquellos problemas de la ciudad que no se irán a solucionar con un simple toque de la varita mágica:

“Hay una parte en el libro donde describo a Sofía como una ciudad de obras de mantenimiento cumplidas y edificios no-cumplidos. Y es que, ha habido unos 70-80 años en los que esta ciudad ha sido machacada, pero hoy son innegables las mejoras que se ven con respecto al pasado. Por ejemplo, vemos el Mercado de las Mujeres, que era inicialmente un punto de encuentro para comerciantes durante los años 20 del siglo pasado, hasta que los hacendados que llegaban para vender su mercancía decidieron construir un edificio con este mismo fin - donde además pudieran vivir.

Más tarde, del año 1944 en adelante, comenzó a llegar gente que entraba a vivir allí de alquiler por períodos más cortos, y el hecho de vivir en un lugar temporalmente, les disuadía de hacer obras de mantenimiento o reformas en el edificio, puesto que lo consideraban un esfuerzo en balde. Así es como en los 50 años siguientes, el tiempo dejó su impronta en toda esta zona. Sin embargo, hoy en día, son muchos los que han vuelto a elegir este barrio para vivir de alquiler y que, a diferencia de lo que ocurría antes, están poniendo empeño en mejorar el entorno en el que viven. Los búlgaros somos sumamente desconfiados con los extranjeros - sobre todo con los que llegan de Oriente - pero lo cierto es que muchos de ellos han arreglado cosas que nosotros no fuimos capaces de arreglar en 80 años.”

A las maravillosas fotografías del álbum “Estudios de Sofía: 24 horas en la ciudad”, se les suma un prólogo especial que hace que esta publicación destaque entre otras similares: es el prólogo del escritor búlgaro Gueorgui Gospodinov, ganador del premio literario “Booker”:

“Gueorgui y yo somos amigos desde hace unos años y llavábamos hablando de este prólogo desde antes de que él recibiera el Booker”, explica Iván. “Es un prólogo breve pero muy específico, que habla de los espacios de tiempo y los refugios temporales de la ciudad, y que presenta Sofía como un lugar repleto de elementos, pequeñas historias y detalles, que la convierten en el lugar peculiar que es”.

Versión en español: Alena Markova