En Ivánovden honramos la memoria de San Juan Bautista, el último profeta del Antiguo Testamento y bautizador de Jesús. Hoy, 347 534 búlgaros celebran su onomástica. "Iván es un título, no un nombre", dice la gente del nombre más amado en Bulgaria, que significa "gracia de Dios". Casi en todas las familias hay un Iván o una Ivanka que tiene que agasajar en ese día.

Se cree que en Ivánovden, al igual que en Yordanovden (Día del río Jordán o del Bautismo del Señor que se celebra el 6 de enero), el agua tiene un poder extraordinario. Por lo tanto, se realiza un baño ritual que traerá salud durante todo el año. Las mujeres, especialmente las novias y recién comprometidas, también participan en él. En algunos pueblos búlgaros, la fiesta también se conoce como "El agua de las mujeres", y en cada casa se guarda agua vertida durante estos dos días.

En la tradición búlgara, Ivánovden es una celebración dedicada a los padrinos y al hermanamiento, y en un sentido moderno más amplio, a la amistad. Según las creencias populares, cuando Dios repartió el mundo, a San Juan le tocó "bautizar a la tierra y al agua, a las jóvenes novias y a los niños pequeños". En tiempos pasados, en este día se celebraban grandes fiestas en todas las casas búlgaras. Los padrinos bañaban ritualmente a los recién casados, quienes se habían comprometido el año anterior, rociándolos con agua. La joven familia visitaba necesariamente a sus padrinos, llevando (según las tradiciones locales) pan redondo, kravai, banitsa, vino y rakia. En este día, como en otras festividades, realizaban el ritual del hermanamiento. Aquellos que ya habían entrado en ese parentesco lo celebraban con sus compadres y hermanas. En el pueblo de Karáisen, en el centro norte de Bulgaria, Ivánovden suele ser celebrado con el rito auténtico llamado Arrastrando a Iván, transmitido de generación en generación desde tiempos ancestrales.

Lea más sobre las costumbres y tradiciones asociadas al Ivánovden en las publicaciones de Radio Bulgaria sobre el tema:

Bulgaria celebra Ivánovden o Día de san Juan Bautista