El río Yantra nace en las montañas de la cordillera de los Balcanes (Stara Planina), a 1 220 metros sobre el nivel del mar, y desciende hacia el norte, serpenteando por pintorescos valles y desfiladeros, atravesando las ciudades de Gabrovo y Veliko Tarnovo. Poco antes de desembocar en el Danubio, en la zona de los pueblos de Belyanovo y Novgrad, el río, como un escultor talentoso, esculpe ante nuestros ojos meandros y un profundo cañón bordeado de cuevas y grietas inaccesibles.

El lugar es un imán para los amantes de la naturaleza, los fotógrafos y los aficionados al kayak de toda Bulgaria. La temporada de kayak no termina hasta mediados de diciembre y comienza con grupos de entusiastas que descienden el río ya en enero.

A finales de otoño y en invierno se pueden ver bandadas muy grandes de aves, incluidos pelícanos, y sobre el agua hay niebla, lo que crea un paisaje muy hermoso, dice Sasho Popov, presidente de la empresa turística "Prista", que organiza aventuras en kayak por la zona.

Resulta que el Yantra también es apto para principiantes:

"Hacemos una sesión informativa, la gente se sube a los kayaks y se va. El río es amable, acogedor. Envuelve a las personas con su atmósfera y estas se sienten parte del paisaje, de toda esta riqueza... Hay árboles a ambos lados y estás como en un túnel verde. Uno entra en un mundo aislado, rodeado de muchas aves y animales y se sumerge en la naturaleza. Puede que haya pueblos alrededor o carreteras cercanas, pero quedan fuera de nuestra vista y oído. Solo nos movemos por esta calle verde llamada Yantra".

Vea el reportaje de vídeo de nuestro viaje al cañón del río Yantra y al Polomie. Para traducción ajuste la configuración: 

Las rutas fluviales varían en longitud. La más corta comienza en el pueblo de Belyanovo. Esta ruta tiene unos 8 km y, en su tramo final, se adentra en las aguas no tan calmadas del Danubio, con parada final en el pueblo de Krivina.

Sin embargo, la ruta más popular es de dos días y tiene como punto de partida el famoso puente de Kolyo Ficheto, en la localidad de Biała. Durante el recorrido, es necesario pernoctar en el pueblo de Belyanovo.

"Lo curioso es que en esta parte del río Yantra hay altos acantilados en una de las orillas, que alcanzan entre 40 y 50 metros de altura. Esta pared de roca está directamente 'incrustada' en el agua", dice Sasho Popov. "Estas rocas son de caliza y han sido erosionadas por el agua. Tienen una estructura interesante, con cuevas... En algunas de ellas, durante la Edad Media, los monjes eremitas tallaron celdas rupestres. Había iglesias rupestres, monasterios rupestres. Son de difícil acceso; se necesita equipo de alpinismo para adentrarse en ellas. Cerca del pueblo de Belyanovo se puede visitar una iglesia rupestre del siglo XII que ha sido acondicionada con fines turísticos".

Turistas de toda Bulgaria, y últimamente también extranjeros, acuden a la Oficina de Turismo de Prista, deseosos de experimentar la belleza paradisíaca de este lugar poco conocido.

"Esto se convierte en una combinación única: tenemos actividad deportiva y turística relacionada con el remo. Contamos con bellos paisajes, dignos de los cuadros impresionistas de Claude Monet. Tenemos historia, representada por los claustros monásticos en los acantilados. También tenemos ornitología, porque esta cortina verde a ambos lados del río atrae a muchas aves acuáticas. Y además, aquí hay leyendas de enormes peces que habitan las profundidades del río", cuenta Sasho Popov.

Fotos y video: Veneta Nikolova