La región estadounidense que linda con los Estados de Illinois, Ohio, Michigan e Indiana es hogar de la comunidad búlgara más antigua en EEUU, que se formó a principios del siglo XX, recuerda en una entrevista para Radio Bulgaria el cónsul general de Bulgaria en Chicago Svetoslav Stankov.

 “Los documentos en EEUU muestran que flujos migratorios más considerables hacia América del Norte se produjeron en la segunda mitad del siglo XIX y después y provienen del territorio de la Bulgaria actual, y de las tierras que pertenecían a los territorios del Imperio Otomano en Macedonia y en Tracia de Edirne, señala en un artículo de 2022 el estudioso de la Academia de Ciencias de Bulgaria Spas Tashev. La segunda ola de emigrantes búlgaros que se encaminaron a los EEUU partió después del sofocamiento del Levantamiento de san Elías y Transfiguración (1903), y la tercera en los primeros decenios del siglo XX, después de las Guerras Balcánicas y la Primera Guerra Mundial. Era más numerosa la migración búlgara de los territorios de Macedonia del Egeo y de Vardar y en los primeros años del siglo XX era de unas 40 000 personas y continúa creciendo. En los registros migratorios y después, durante los conteos de la población de EEUU, la mayoría de los nacidos en Macedonia (la región geográfica) fueron inscritos como búlgaros, cuyo idioma materno era el búlgaro. Estas personas crearon sus organizaciones, editaron periódicos, compendios, construyeron sus iglesias. Todas ellas utilizaron únicamente el idioma literario búlgaro, la mayoría incluyeron en sus nombres la definición “macedonio-búlgaro”, precisa el investigador de los procesos demográficos en los Balcanes.

“La historia de la emigración búlgara en Macedonia del Norte es muy nutrida, pero lamentablemente puedo decir que éstas son unas de las páginas menos conocidas de la historia de Bulgaria”, señaló para Radio Bulgaria el cónsul general del país en Chicago Svetoslav Stankov. En sus palabras, se trata de “una historia del dramatismo, las vicisitudes y de los grandes éxitos”. Hablamos de al menos 50 000 personas que llegaron sobre todo de Macedonia del Egeo en el periodo de 1903 a 1925 y 1940, que construyeron decenas de iglesias, algunas de las cuales hoy son parte del patriarcado búlgaro y funcionan. Entre ellas está la más antigua iglesia búlgara en el sur de Illinois del año 1910”.  

La comunidad búlgara en la región del Consulado General de Bulgaria en Chicago se esparce de Denver en el Estado de Colorado y pasa por Minnesota, Wisconsin, Ohio y Michigan. Svetoslav Stankov acentúa en las más importantes iniciativas del Consulado que siempre reúnen muchos compatriotas nuestros en la ciudad más búlgara de EEUU. 

“La primera tradición es la izada de la bandera nacional el 3 de marzo. Se la debemos a la organización Frente Nacional Búlgara que echó sus cimientos en los años 50 del siglo pasado. Tiene lugar el 3 de marzo en el centro de Chicago. Lo otro que hacemos por nuestra idea en los últimos cuatro años es Marcha de Bulgaria que aúna a representantes de todas las escuelas dominicales, centros culturales y conjuntos de baile y en gran medida se parece a las marchas con motivo del 24 de mayo en Bulgaria”.  

Suman 13 las escuelas dominicales búlgaras en Chicago y para todo el distrito consular son 15. Los conjuntos de baile son al menos 5.

“Estoy muy agradecido a todos los directores y coreógrafos de los conjuntos de baile ya que a través del folclore y el baile atraemos a otras comunidades a participar en nuestra vida cultural y conocer nuestras tradiciones. El baile no requiere muchos conocimientos en búlgaro y es muy útil tanto para los menores como para los adultos”.

Lo que une a todas las organizaciones búlgaras en Chicago y probablemente en toda América del Norte es el amor por Bulgaria. En palabras del señor Stankov, algunas de ellas interactúan entre sí, otras tienen una vida por separado, pero la vida cultural es muy nutrida. “Desde luego, la comunicación siempre puede estar a un nivel mejor. En este sentido tratamos de participar y no hemos negado muestra cooperación a ninguna organización que busca contacto con otra”.

El cónsul general de Bulgaria en Chicago lamenta que hacia el momento no hay una persona que ocupe una posición política tras elecciones en el país de las posibilidades ilimitadas, pero expresa que confía que con persistencia, labor y eventos como La Marcha de Bulgaria, que unen a los búlgaros por distintas causas, es solo cuestión de tiempo ver a más búlgaros en cargos directivos en EEUU. 

Redactor Yoan Kólev 

Traducido y publicado por Hristina Táseva 

Fotos: Facebook/Consulate General of Bulgaria in Chicago, Facebook/Svetoslav Stankov, BG VOICE