Християни от целия свят се събраха на площада пред базиликата „Рождество Христово“ във Витлеем, рожденото място на Исус Христос.
Още с изгрева на слънцето десетки туристи и местни християни се наредиха на опашка пред свещеното място.
Невероятно е. Дойдох да видя рожденото място на нашия спасител Исус Христос. Аз съм християнин, така че това е много специално време и място за мен. Доволен съм, че успях да дойда и да посетя мястото, където е роден Христос, тук във Витлеем. Чувствам се щастлив и благословен, заяви Трейси Уейд - турист от Съединените американски щати пред базиликата „Рождество Христово“.
Тя е построена през четвърти век над пещерата, където според християнската традиция е роден Исус. Базиликата е в списъка на ЮНЕСКО за застрашените обекти. В момента тече първата й реставрация, откакто е била построена преди 1700 години.
Туризмът е главен източник на приходи за палестинската икономика. Той осигурява прехрана на около 5000 семейства във Витлеем. В града има около 5000 стаи в 46 хотела.
Министърът на туризма на Палестина Рула Маая заяви, че 2 милиона и 300 хиляди туристи са посетили палестински територии тази година, което е малко повече от предходната:
Надяваме се следващата година, когато празнуваме Коледа, окупацията да е приключила, защото в Палестина, във Витлеем, ние сме страна на мира, ние сме град на мира, но десетки години вече го търсим, коментира още тя пред телевизия Ройтерс.
Конфликтът между Израел и Палестина е бил причина туристи да не посещават светата земя, но според началника на палестинската полиция във Витлеем, сега няма причини за тревога:
Имаме на разположение сили, които могат да осигурят и да се погрижат за сигурността по празниците по необходимия начин, и да осигурят спокойствие и мир за посетителите от целия свят.
По-късно днес Латинският патриарх на Йерусалим ще води годишната процесия към Витлеем и след това в полунощ ще се отслужи литургия в църквата.
