„Класик в народната музика“, „Епоха за БНР“ – това са високите признания за акордеониста, диригента, композитора Коста Колев. Изключителен е приносът му за фолклорното сценично творчество, което го издига на пиедестала на българската култура. Неизброими са авторските песенни и оркестрови творби, записани под диригентския му жест за фонда на Националното радио.

Роден в с. Кортен, Сливенско, още с първите си занимания по акордеон в детството намира своето поприще. Завършва НМА „Проф. Панчо Владигеров“ със специалностите „музикална педагогика“, „дирижиране“ и „композиция“, а негови учители са проф. Парашкев Хаджиев, проф. Георги Димитров и др. През 1949 г. Коста Колев постъпва в БНР – първоначално е ръководител на „Угърчинската група“, а от 1954 г. е диригент на Ансамбъла за народни песни на медията. На този пост остава близо 30 години, през които извисява фолклорното изкуство в целия му спектър на  песенните, инструменталните, ансамбловите композиции и творбите за музикално-танцови постановки.

В музикантската си практика Коста Колев разшири техническите и изразните възможности на народните инструменти с нови щрихи в оркестровите си партитури. Обогати мелодичния език, хармоничната структура, повлияни от класическата музика, но винаги съобразени със специфичната фолклорна принадлежност. На многобройните събори, на които е гостувал, винаги се е връщал с музикални идеи и теми за бъдещи композиции. Неслучайно се е определял „като златотърсач на фолклорни уникати“. Музикантската етика на Коста Колев е пословична. Професионално е насърчавал младите музиканти, помагал е със съвети всеки потърсил помощта му. Коста Колев подава колегиална ръка на сватбарските музиканти от Тракия в период, когато те не са били признавани от специалистите.

През 2021 се навършват 100 години от рождението на Коста Колев. По този повод, на 27 май  ОНМ на БНР кани на празничен концерт от негови творби с надслов „Люлка се люля“ под диригентството на настоящия му следовник – Димитър Христов.

„Аз съм казвал многократно, че като ученик и студент, моят учител по оркестрация е бил Коста Колев, а по хорознание – Стефан Мутафчиев – споделя Димитър Христов. – Не съм общувал пряко с Коста Колев, за да имам лични наблюдения, но за мен той е като един учебник по хармония, оркестрация. Има усета на естет – как да направи една песен, как да я оркестрира. Ролята на аранжора е изключително важна – той трябва да усети мелодията, да познава фолклорната принадлежност, да знае как да я оркестрира или да я направи за многогласен хор и солисти. Това са неповторими уроци, безценни за всички поколения композитори, които се занимават с фолклорна музика. И до ден днешен творчеството му дава насоки как чисто, пълноводно да звучи народната музика. Включили сме в юбилейния концерт познат и не толкова познат за публиката репертоар на Коста Колев. Освен неговата неотменна мярка „Люлка се люля“, ще изсвирим и знакови пиеси – „Калино, дюлбер Малино“, „Лечко стапяй“ и др. Хор „Ваня Монева“ ще поеме всички вокални партии на концерта. Поканили сме и специални солисти – Николай Урумов, Димитър Арнаудов, Димитър Лукарски, Миглена Димитрова, Христина Анастасова. Те ще превъплътят песните на Недялка Керанова, Мария Лешкова, Павел Сираков, Янка Рупкина. Публиката ще чуе и не толкова познати пиеси – „Русенска“ , „Чирпанска“, „Плевенска“ сюити. Ще направим празник за Коста Колев и творчеството му – този колос на българската традиционна музика. С радост приемаме и продължаваме неговия път напред.“

Румяна Цинцарска, фолклорист и дългогодишен автор и водещ на фолклорни предавания в нашата медия разказа, че е работила в тясно сътрудничество с Коста Колев. Разказва за работата му с ОНМ на БНР. 

Народната певица Мария Лешкова, съпруга на Коста Колев, разкри подробности от творческата лаборатория на обичания композитор и диригент.