Руският президент Владимир Путин обяви, че е взел решение за специална военна операция в Донбас. В телевизионно обръщение към руснаците той каза, че „народните републики на Донбас се обърнаха към Русия с молба за помощ“. 

Атаката започна с ракетни удари срещу военни и комуникационни обекти на цялата територия на Украйна. Според украинската гранична служба руските части настъпват от 5 посоки, вкючително от Крим и Беларус. Съобщава се за десетки загинали в боевете и при въздушните атаки. Тежки боеве с танкове се водят пред Харков. Украинската страна твърди, че е свалила 6 руски военни самолета и един хеликоптер. Президентът на Беларус Александър Лукашенко подчерта, че беларуските войски не участват в кампанията.

В цяла Източна Украйна са чути експлозии от ракетни нападения, включително и край летище Бориспол в Киев. Според украинското вътрешно министерство руски военни вече има в Одеса, а силите на Москва настъпват към Харков. Цивилни с автомобили масово напускат столицата. Украйна въведе военно положение и властите отправиха призиви да се избегне паниката и хората да не напускат домовете си.  

Украинският президент Володимир Зеленский призова руснаците на руски език да не подкрепят „голяма война в Европа“ и заяви, че Кремъл ги лъже, че ще освобождават Украйна. Зеленский каза, че се е опитал да се обади на Путин, но "не е имало отговор, само мълчание".  

НАТО свика спешна виртуална среща на върха заради конфликта в Украйна.  

Нидерладия ще осигури изтребители Ф-35 за България, които да дават бързи предупреждения за тревога в случай на руска заплаха, обяви нидерландският премиер Марк Рюте пред семинар, посветен на бъдещата стратегическа концепция за НАТО. 

Външният министър Теодора Генчовска отмени насроченото за 24 февруари свое посещение в Киев, но беше първият български официален представител, който още в първите часове на драмата категорично осъди военната агресия.

Българското външно министерство обяви готовност да евакуира всички желаещи българи от Украйна. Депутатът от украинският парламент с български произход Антон Кисе пред БНР също призова София при нужда да приеме български жени и деца от нападнатата държава.