"Касини" разкрива тайните на далечния леден свят на сатурновата луна Енцелад

Енцелад е един от около 60-те спътника на газовия гигант, от които 52 имат имена. Най-големият е величествения Титан, който по размери надминава Меркурий и по някои свои особености прилича на нашата планета. Както на Земята, на този негостоприемен, скован от лед далечен свят, също има облаци, дъжд и езера - от метан и етан, твърда повърхност - от лед, както и ветрове и обширни дюни - от въглеводородни пясъци.

Апаратът „Касини“ има голяма заслуга за това, че през последните 10 години науката успя отблизо да опознае внушителния Титан, който съдържа около 90 процента от масата на материята около Сатурн и пръстените му и е единственият спътник в Слънчевата система, за който е известно със сигурност, че има гъста атмосфера.

******

Енцелад, който е значително по-малък от Титан, но е не по-малко интересен, също е в във фокуса на вниманието на космическата мисия „Касини“ - съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, която е подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява научната мисия.

На 28 октомври „Касини“ за 21-ви път прелетя край Енцелад. Това не беше най-близката среща на орбиталния модул с космическото тяло, но беше най-драматичната, тъй като апаратът премина през струите, изригвани от южната полярна област на сатурновия спътник. Тези струи са една от загадките на Енцелад. Смята се, че под цялата му ледена повърхност има океан, а криовулкани изхвърлят струите на огромна височина, образувайки флуиден шлейф.

За релефа на Енцелад и механизма на криовулканите може да научите от звуковия файл с репортажа на Мария Йорданова, излъчен в предаването "Джинджифил" на Радио София.