Повече от 450 лекоатлети от 12-те страни членки на Асоциацията на Балканските Атлетически Федерации (АБАФ) ще се надпреварват на стадион ”Берое” в Стара Загора в 66-тите Балкански игри. Очаква се състезанието да бъде оспорвано, тъй като резултатите в него ще дадат възможност за покриване на норматив за участие в Световното първенство в Москва на 12 август. В Стара Загора ще бъдат формирани и отборите на Балканите за мъже и жени, които ще представят полуострова в Мача на гигантите в края на август във Франция. Един от осемте участващи отбора ще бъде този на Балканите, а треньори ще бъдат арменецът Робърт Демяни на мъжете и хърватинът Синиша Ярготич на жените. И двамата специалисти участваха в пресконференцията, предшестваща Балканиадата в Стара Загора. Председателят на Асоциацията и президент на Българската федерация по лека атлетика Добромир Карамаринов подчерта, че е горд с провеждането на това състезание именно в Стара Загора. „Горди сме с това, че за 66-ти път Балканите ще излъчат своите шампиони, че ще участват и 12-те страни членки на Асоциацията, с ремонтирания стадион и нова писта в Стара Загора, с участието на най-голямата звезда в леката атлетика Ивет Лалова”, каза Добромир Карамаринов. „Най-щастлива съм тук и на родна земя правя най-хубавите си резултати”, каза Ивет Лалова. Тя сподели, че следобед ще стъпи на новата писта за първи път. „За мен е голяма чест да бъда на този стадион”, подчерта най-бързата бяла жена. Откриването на двудневното състезание е в събота от 15 часа и 30 минути. В неделя стартовете започват от 16 часа. Ще има по 30 старта при мъжете и жените. Входът за състезанието е свободен.