El pueblo de Malko Tarnovo se encuentra a 10 km de la frontera con Turquía, allí donde la región de Strandzha extiende hasta el horizonte sus bosques vírgenes en medio de la nada. Durante largos años ese rincón, apartado de la fiebre urbanística, no fue accesible para el turismo masivo, porque lindaba con la zona fronteriza prohibida. Hoy la zona es azotada por la crisis y la caída demográfica. El mayor núcleo poblacional de la región cada vez se despuebla y se empobrece más. Sin embargo, en los últimos años ha aumentado  su presencia sobre el mapa turístico de Bulgaria. La gente viene aquí principalmente atraída por la naturaleza y los museos e iglesias únicos.

Pasea por Malko Tarnovo, deleitate en el verdor y el aire puro, y contempla sin falta sus dos iglesias. El templo ortodoxo Uspenie Bogorodichno (Dormición de la Virgen), construido con bloques de piedra local, alberga una increíble riqueza de iconos en su interior. En sus muros hay empotrados antiguos frontones descubiertos  en los alrededores, que abundan en santuarios tracios y romanos. En Malko Tarnovo hay también una iglesia católica, Sveta Troitsa (La Santa Trinidad), erigida en 1931 en lugar del templo anterior, sobre los cimientos de un antiguo santuario pagano. Los lugareños se enorgullecen de su patrimonio histórico y natural, presentado detalladamente a través de las ricas colecciones del museo municipal. A pesar de ello, en la práctica los museos de la ciudad son cuatro, ya que sus exposiciones están repartidas en cuatro casas distintas, antiguas y muy bonitas. Estas casas se encuentran en el mismo centro de la ciudad, y representan primorosos ejemplos del carácter de la arquitectura de Strandzha de finales del siglo XIX.

“La primera casa contiene la exposición ¨Arqueología¨, y en ella se exponen muestras del siglo XI al siglo IV a.C.”, explica Dimitrina Zabirova, del museo municipal.
“Son objetos de prácticas funerarias muy antiguas, mayormente herencia de los tracios, que fueron los primeros habitantes de Strandzha. En la casa contigua hay también una exposición histórica, ligada al origen de la ciudad en 1626. Prosigue con la época del Renacimiento Nacional (s.XVIII y XIX), la lucha contra el yugo turco, y el Levantamiento de San Elías y Transfiguración de 1903 como punto culminante de la lucha por la Liberación nacional.
También tenemos una interesante colección de iconos. Hay imágenes de algunos santos venerados por los lugareños, como San Stilian, al que tradicionalmente rezan las familias para tener hijos varones. Como es una región de ganaderos, también se venera a San Modesto, al que se suele representar rodeado de animales”.

“También es atractiva la exposición de Historia Natural de la casa contigua. Ahí se puede entrar en la reproducción a escala del hueco de un árbol, arreglado como una cabina de teléfono, y “hablar” con las aves.
O bien, visitar la “Habitación Oscura”, donde de repente caes en el bosque nocturno de Strandzha. En la segunda planta está representada la herencia cultural no material de Strandzha, como los bailes sobre brasas de los “nestinari”, personajes míticos.
También es interesante el rito primaveral del “kuker blanco”, que no lleva máscara, sino que va vestido con siete capas de pieles y está “armado” con un falo de madera que simboliza la fertilidad de la Tierra.
Además se pueden conocer más detalles de las tradiciones locales en la rica exposición etnográfica ubicada en la siguiente casa”.

“Nuestra etnografía está representada en una casa de 280 años de antigüedad que en su día perteneció al capitán Stamat Ikonomov, uno de los líderes del levantamiento de San Elías y Transfiguración”, dice la sra. Zabirova. “En ella están representados diversos artículos y utensilios, así como una reproducción de una habitación típica de la región de Strandzha del pasado. Los trajes expuestos son preciosos. En Strandzha hay tres grupos étnicos: los ruptsi, tronki y zagortsi. Los habitantes de Malko Tarnovo, somos ruptsi, gente que nunca abandonó la región de Strandzha”.

Versión en español por Marta Ros