Una de las costumbres favoritas de los búlgaros en la noche navideña es la koleduvane. Antaño, en los primeros minutos del 25 de diciembre, en cada aldea del país grupos de mozos solteros, llamados koledar, iniciaban un recorrido para visitar las casas de sus paisanos y bendecirles, y cantar votos de salud y prosperidad, feliz matrimonio y abundante cosecha. Los preparativos comenzaban desde el Día del Mártir Ignacio, o Ignazhden, como se denomina esta festividad en Bulgaria. Entonces los hombres mayores enseñaban los villancicos a aquellos zagales que por primera vez iban a practicar el rito.

“Empezaron los dolores de parto de la Madre de Dios desde Ignazhden hasta Navidad y dio a luz al Dios Joven”. Así comienzan un sinnúmero de cantos rituales que se entonan en la mágica noche de la Natividad cuando el cielo y la tierra celebran el nacimiento del Dios Joven. Algunos de estos cantos relatan una de las historias predilectas que aparecen en las leyendas folklóricas sobre la Virgen María. Ella dio a luz al Niño Jesús pero “de la misma forma que le parió así le perdió”. Salió en su busca y se encontró con un grupo de jóvenes koledar. Les preguntó si habían visto al Dios Joven y ellos le contestaron: “Lo encontramos pero no lo reconocimos”.

Versión en español por Daniela Radíchkova