La aldea de Starosel está ubicada entre la montaña Sredna Gorá y la Llanura de Tracia. Lo más destacable de este pueblo es que tienta y atrae a personas de intereses diversos: tanto a los amantes de la historia de los tracios como a los conocedores del famoso vino local y los aficionados al turismo SPA y el agua termal curativa. Uno se pregunta cómo una aldea tan pequeña y aparentemente poco llamativa, situada casi en el centro geográfico de Bulgaria, ha reunido tantos atractivos en un sólo lugar.

Hasta hace poco a la sombra del cercano y mucho más famoso balneario Spa de Jisarya, Starosel ya compite con éxito con aquél, y sus adeptos no tienen palabras para describir las propiedades de sus aguas termales, los beneficios de la hidroterapia y el placer de las piscinas minerales. El turismo SPA prospera y no hay turistas búlgaros ni extranjeros que no hayan quedado contentos y tonificados con los procedimientos de agua saludables o simplemente con las piscinas, cubiertas y al aire libre, llenas de la tan preciada agua termal. No es ninguna casualidad que a los existentes hoteles maravillosos pronto se sumarán varios nuevos que ofrecerán hospedaje al gran número de visitantes que ahora se encuentran con la capacidad hotelera totalmente ocupada.

En el patio interior de uno de los complejos turísticos que atrae con su arquitectura de pueblo tradicional búlgaro de la época del Renacimiento Nacional (siglos XVIII y XIX), se encuentra la Bodega Starosel, muy famosa en este país, que produce anualmente alrededor de un millón de botellas de vino blanco, rosado y tinto de sus propios viñedos, extendidos sobre un área de 200 hectáreas en las que se cultivan ocho variedades de uva. En ella se puede hacer un tour y disfrutar de una cata de vinos locales. La bodega existe desde apenas unos 15 años pero cumple estrictamente y sigue la tradición vinatera heredada de los tracios que poblaban la zona. Sin embargo, a diferencia de los tracios, hoy en día la bodega usa las tecnologías más modernas y contrata a maestros enólogos para consultar, por la módica suma de 30.000 euros, la cosecha de cada año. Aunque la Bodega Starosel es relativamente joven, sus vinos, y en especial los tintos, tienen admiradores en todo el mundo ya que los consumidores de varios países ya han descubierto sus cualidades.

Los tracios son la tercera baza de Starosel en la lucha por la vida de las pequeñas poblaciones en el país que se están despoblando y mueren lentamente en la lid por la supervivencia económica y por falta de empleo. A pocos kilómetros de la aldea los arqueólogos han descubierto restos de ciudades tracias enteras, monumentos, santuarios y tumbas de nobles tracios. Ese rico patrimonio histórico, cultural y arqueológico del siglo V aC atrae a un gran número de turistas nacionales y de fuera ya que los restos están bien conservados y se exhiben de manera interesante.

No son pocos quienes creen que los habitantes actuales de la zona se mantienen fieles al buen gusto de los tracios, porque es obvio que fueron los pueblos antiguos los que descubrieron esas tierras benditas con sus viñedos y fuentes termales, su naturaleza espléndida en el límite de la sierra y el campo llano, y con su clima suave y agradable. En cualquier caso, no hay signos visibles de conflicto entre el mundo antiguo y el moderno. Coexisten sin problemas por el bien de los contemporáneos que saben apreciar lo valioso y lo genuino. Hasta la industria del turismo parece respetar las tradiciones. Además, esta industria es el principal empleador en la región que ofrece muy pocas oportunidades de encontrar trabajo. Sin embargo, por el momento, Starosel permanece un poco apartado de las grandes olas de turistas que inundan la costa búlgara del mar Negro o las estaciones de esquí en el país. Y tal vez sea para bien, porque este sitio es para los entendidos y no para las multitudes de visitantes que pasan a gran velocidad por los sitios turísticos, apresurados por llegar al siguiente destino en su programa de viaje.

Versión en español por Daniela Radíchkova
Fotos: m.starosel.com, bg.wikipedia.org y archivo