Las pruebas por la Copa Mundial de Esquí Alpino que se desarrollaron del 22 al 24 de febrero en el centro de montaña búlgaro de Bansko han vuelto a ofrecer a los aficionados búlgaros al deporte del esquí vivencias fuertes, tras cuatro años de ausencia de las pistas en el monte Pirin de los mejores esquiadores en el mundo. En 2015 se desarrollaron dos pruebas por la Copa Mundial femenina, y ahora han llegado a Bulgaria, los hombres, entre ellos los esquiadores del Top 10. Hasta el final del calendario por la Copa Mundial restan varias vueltas , y las tres jornadas en Bansko revestían gran importancia para muchos de los esquiadores. Esto provocó cierta tensión en las pruebas en las que hubo numerosos instantes interesantes y sorpresas para los espectadores.

El programa se inició el viernes con la combinación alpina. Las miradas se fijaban en el favorito en la clasificación por la gran Copa Mundial, Marcel Hirscher de Austria, quien ya ha obtenido por anticipado la pequeña copa mundial en el eslalon. Sin embargo, el pasado 22 de febrero se quedó segundo precedido por Alexi Penturault de Francia quien, además de triunfar en la prueba, se alzó con la pequeña copa mundial en la combinación. En el tercer puesto, a sólo una centésima detrás de Hirscher, se situó el esquiador esloveno, Stefan Hadalin. Con buen sentido del humor, el esquiador austriaco le pidió perdón al esloveno asegurándole que bien sabía lo que era perder por sólo una centésima. En la combinación alpina hubo también una participación búlgara: Yoan Todorov, con el número 63, terminó la prueba en el último puesto, 32.

El eslalon super gigante, planeado para el sábado, despertaba gran interés. Sin embargo, la copiosa nevada caída durante la noche, resultó un quebradero de cabeza para los organizadores aunque, eso sí, dio mucha alegría a los aficionados al freeride. A pesar de los esfuerzos de centenares de personas, resultó imposible acondicionar la pista para las pruebas del eslalon super gigante, por lo cual éstas quedaron canceladas.

El domingo 24 de febrero, el tiempo se mostraba más benevolente y así se pudo organizar el planteado eslalon gigante. En la actual temporada resulta arduo encontrar a un esquiador capaz de adelantarse a Hirscher, pero en la dramática prueba del domingo, el esquiador austriaco tuvo que ceder ante el noruego Henrik Kristyoffersen, quien se le adelantó en sólo 4 centésimas. Independientemente de que Hirscher fuera el más veloz en la primera manga, el esquiador noruego tuvo actuación más limpia en la segunda y acabó triunfando en la prueba. El tercer puesto fue para Thomas Fanara de Francia.



El esquiador búlgaro, Albert Popov, tomó la salida con el número 57 y finalizó la prueba en el puesto 32. Sólo le faltaron 26 centésimas para acceder a la segunda manga. Me faltaba un poco de buena suerte para sumarme al grupo de los 30 primeros y poder esquiar en el segundo descenso. No obstante ello, la experiencia para mí ha sido importante, manifestó Popov ante los medios informativos.

Yoan Todorov comenzó la prueba con el número 63 y la finalizó ocupando el puesto 5. Las pruebas en Bansko se quedarán, a ciencia cierta, en los recuerdos de gran número de esquiadores alpinos noveles quienes llegaron al centro de montaña búlgaro para acumular experiencia en estas pruebas por la Copa Mundial e hicieron gala de una buena actuación. Todos los esquiadores gozaron del respaldo entusiasta del público búlgaro. Esta empatía agradó, por cierto, a los esquiadores y fue un incentivo complementario para ellos.

Las competiciones deportivas a escala mundial suelen acaparar el interés de los menores de edad por el deporte, y esto es importante para este país, cuya población hace menos deportes que el resto de los ciudadanos de la UE. Serán una nueva satisfacción para los aficionados al deporte del esquí las pruebas por la Copa Mundial que volverán a celebrarse en Bulgaria en 2020 cuando, nuevamente en el centro de montaña de Bansko, habrá dos competiciones para las damas.

Versión en español por Mijail Mijailov