Desde tiempos remotos personas y animales convivían en un mundo común, cuyas huellas hoy se conservan en los monumentos más antiguos de la actividad artística del hombre. Al arte animalista está dedicada la más reciente muestra de la Galería Municipal de Sofía que rastrea cómo los pintores búlgaros desde la Liberación (1878) hasta mediados del siglo XX recrean a los animales como imágenes plásticas independientes en sus dibujos, acuarelas, ilustraciones, pinturas, esculturas y cerámica.

Integran la muestra obras de muchos de los más importantes autores en el arte búlgaro: Vladimir Dimitrov-el Maestro, Iván Lázarov Iván Milev, Konstantín Shtárkelov, Iván Penkov, Iván Markvichka, Yaroslav Veshin, Oto Horeishi. El cuento visual comienza con dos obras de la primera mitad del siglo XIX, del iconógrafo Zajari Zograf. Mediante éstas el pintor renacentista abandona el canon del arte cristiano. 

“Zajari Zograf pintó un murciélago y una mariposa nocturna, probablemente de modelos naturales”, dice Liubomir Domozetski. Estas obras recrean una impresión momentánea, muestran un espíritu casi renacentista en el estudio del mundo que nos rodea, muy cercano a las obras de Albrecht Durer o de Leonardo da Vinci en el Renacimiento europeo. El pintor representó de manera muy detallada todas las partes del cuerpo del murciélago y de la mariposa. Estas obras distan del arte al cual se dedicaba oficialmente, la iconografía, y expresan un pensamiento analítico, un intento de entender cómo funciona el mundo”.

Los artistas búlgaros pintaban animales domésticos y salvajes, con frecuencia utilizando modelos naturales, y sus trabajos destacan por su libertad y autenticidad. Hay documentos que testimonian que para las necesidades de la Academia de Bellas Artes fueron comprados animales disecados que los universitarios tenían que recrear en sus proyectos decorativos.

“Hay obras relacionadas con la participación de pintores búlgaros en la Guerra Balcánica y en la Primera Guerra Mundial donde al lado del hombre participaba su fiel amigo, el caballo, el buey y el perro, continúa el curador. Además, poco después de la Liberación en Sofía fue creado el primer zoo que pronto se convirtió en un lugar atractivo para los pintores. Allí tenían la posibilidad de pintar vendo modelos naturales de animales salvajes o representantes de la fauna exótica. El pintor Iliya Petrov creó un ciclo de obras de este tipo”.