"Shhh... Es hora de cine". Bajo este lema, la ciudad de Sofía se convertirá en las próximas dos semanas en la capital europea del cine. La 29ª edición del mayor encuentro cinematográfico de los Balcanes, el Festival Internacional de Cine de Sofía (Sofia Film Fest), se inaugura esta tarde en la Sala 1 del Palacio Nacional de Cultura (NDK) en la capital, con el estreno de la nueva película del director Svetoslav Ovcharov -"Apuesta" (Zalóg)-, una coproducción entre Bulgaria y Rumanía. El programa oficial de este año se extiende hasta el 31 de marzo con un total de 171 largometrajes, documentales y películas de animación, y una selección especial de 20 cortometrajes procedentes de 58 países de los 5 continentes. Este año el foco estará puesto en las novedades del cine búlgaro.

“Lo que más nos llama la atención de esta 29ª edición es la fuerte presencia del cine búlgaro”, comenta el director del Sofia Film Fest, Stefan Kitanov, ante Svetoslava Kuzmanova, de la emisora "Horizont" de la Radio Nacional de Bulgaria. “Entre las casi 180 películas que figuran en la programación, hay unas 60 películas búlgaras Nunca antes había ocurrido algo así en la historia del Sofia Film Fest. Esto significa que el cine búlgaro no sólo existe, sino que está presente en los festivales internacionales de Bulgaria y de todo el mundo, así que me alegraría mucho ver que llenamos las salas para ver cine hecho en Bulgaria. Y, como siempre, aquí se presentará también lo mejor del cine mundial”, promete el director del festival.

Esta tarde, en la inauguración oficial en el NDK, se entregarán dos placas, creadas por el aclamado escultor Gueorgui Chapkanov, que representarán el Premio Municipal de Sofía a la contribución al arte cinematográfico. El premio se entregará a uno de los más destacados actores búlgaros, Yósif Sárchadzhíev, y al legendario director croata Rajko Grlic, invitado especial del festival.

El Premio Especial del Festival Internacional de Cine de Sofía será concedido al director Kosta Bikov, que ha dedicado más de cinco décadas a la magia del cine; y a dos directores que han dejado una huella importante en el cine europeo: el checo Bohdan Slama y el húngaro Szabolcs Hajdu. Y por 23ª vez, un jurado internacional otorgará el Gran Premio del concurso al mejor largometraje "Sofía - Ciudad de Cine", patrocinado por el Ayuntamiento de Sofía.

En el programa del concurso participarán 12 películas, siendo por primera vez tres de ellas títulos búlgaros: “Carne” (“Flesh”), dirigida por Dimitar Stoyánovich, y dos coproducciones de Bulgaria e Italia: “Paquete Eternidad” ("Eternity Package"), dirigida por Magdelena Ilíeva.

Entre los títulos estrenados en el programa de documentales del 29º SFF figura además el largometraje "Artistas para niños", de la productora y directora Elena Panayótova. Esta producción está dedicada al programa teatral homónimo creado para niños desfavorecidos y niños huérfanos, que comenzó en el corazón de los montes Ródope, en el pueblo de Shiroka Laka y llegó hasta el mágico colorido de Kenia, gracias a un pequeño grupo de artistas búlgaros y a su convicción de que el arte es sanador.

"En la película hay entrevistas con personas que llevan trabajando en el programa los últimos quince años, y que proceden de distintos continentes. Todos ellos comparten sus reflexiones sobre lo que ha sucedido en el programa “Artistas para Niños”, describiéndolo como un acontecimiento que les ha cambiado la vida. Creo que es muy interesante ver en forma de imágenes la historia de este joven grupo de artistas que, movidos por su deseo de cambiar el mundo, llegaron a Shiroka Laka allá por el año 2002, y descubrieron que allí había un hogar para niños huérfanos. Lo que les acabó llevando a África en 2016, a cambiar las políticas culturales de allí, y a influir en multitud de artistas y niños, consiguiendo llegar a 300 artistas de 4 continentes, y a 5000 niños y jóvenes. Todo esto lo logró un pequeño grupo de artistas búlgaros, y eso en sí mismo ya es una historia muy interesante".

"Por supuesto, la película habla también de algo más importante aún: la importancia del arte en el proceso de crecimiento de un niño, y de un ser humano en general. Realmente espero que con esta película podamos abrir una perspectiva más amplia y un nuevo un diálogo sobre lo importante que es que el arte forme parte de la educación, y lo importantes que son el teatro y el arte dramático para los niños: es algo vital para su desarrollo".

Más allá de su historia o de su valor artístico y humano, “Artistas para niños” puede ser un medio para suscitar el diálogo entre diversas instituciones educativas y legislativas estatales sobre la importancia del arte en la educación búlgara. "Para lograr un cambio en nuestra sociedad", como dice Elena Panayótova. Porque hoy, más que nunca, necesitamos encontrarnos con el otro, con aquel que es diferente a nosotros.

“El encuentro con el otro es muy importante, porque es a través de ese encuentro como llegas a conocerte a ti mismo”, está convencida Elena Panayótova. “En nuestra película mostramos claramente cómo esos niños que vienen de un hogar de acogida o de un gueto romaní, se acaban realizando y hoy son unos jóvenes de mucho éxito, simplemente por haber pasado por este programa donde, al conocer la multiculturalidad a través de los cuentos, y de las personas que participaban, han encontrado la tranquilidad en torno a su propia identidad, y han encontrado la respuesta a la pregunta "¿quién soy?". Han comprendido que, a fin de cuentas, ser diferente forma parte del flujo normal de la vida”.

Esa misma vida que es, desde siempre, el mejor de los guiones para crear historias.

Por supuesto, el Festival Internacional de Cine de Sofía volverá a tener también este año sus ediciones regionales: en Plovdiv, del 20 de marzo al 6 de abril, en Varna, del 21 al 29 de marzo, y en la costa de Burgas, del 20 al 28 de marzo. Y para todos aquellos que no puedan acudir a los cines, los organizadores han preparado de nuevo una edición online en la plataforma Neterra.TV+, que comenzará dos días después de la inauguración oficial en el NDK, donde las películas estarán disponibles del 15 de marzo al 15 de abril.

Dicho esto: “¡Shhh…!Es hora de cine”.

Autor: Vesela Krasteva

Versión en español: Alena Markova

Fotos: archivo personal, Radio Sofía, BGNES, Sofia Film Fest

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