La República de Macedonia del Norte guarda siete días de luto. La ciudad de Kochani, donde el incendio de una discoteca se cobró la vida de al menos 59 personas, jóvenes y niños, casi todos de entre 14 y 25 años, hoy está envuelta en el silencio.

"El velatorio en el jardín del centro de la ciudad duró horas. Miles de velas ardían, igual que la gente en la discoteca-ataúd. Después, todo quedó en silencio", nos cuenta Kati Trencheva, reportera de BNR.

Sandra, Victoria y Ángela, tres chicas de 17 años que fueron a ver el concierto de sus raperos favoritos de DNA, presenciaron el horror en la discoteca. Tuvieron la suerte de estar junto a la única puerta del local, que servía tanto de entrada como de salida.

"¡Esto es algo indescriptible! El fuego se encendió delante de nosotras", cuentan las chicas.

"La gente se encendía delante de nosotras. Primero nos dijeron: 'Quedaos, lo apagaremos'. Luego nos gritaron: '¡Corred!'. 

Solo hay una puerta y es muy pequeña. La gente se pisoteaba unos a otros. Había muertos por todas partes. Nuestros amigos murieron, otros luchan por su vida. Estamos en la iglesia rezando desde el amanecer".

Las jóvenes acaban de descubrir que la discoteca carecía de la licencia reglamentaria, al igual que la pirotecnia utilizada, y exigen que las instituciones responsables asuman su responsabilidad.

"Quiero que haya responsabilidad. Esto no puede olvidarse, muchas personas murieron por los errores de alguien. ¡Tantas víctimas inocentes! Fueron a ese evento para divertirse, y ahora nunca volverán."

En el hospital de Kochani, el luto se hizo realidad incluso antes de que las autoridades lo declararan, ¡relata la reportera de BNR:

"Las madres gritaban por la pérdida de sus hijos, los padres lloraban y culpaban a cualquiera que se les acercara con un micrófono. Una cadena humana de determinación bloqueó el paso a las autoridades, que intentaban trasladar los cuerpos de las víctimas para la autopsia. Los padres no cedían, no entregaban a sus hijos, aunque estuvieran muertos."

Una madre que perdió a su único hijo no puede aceptar la explicación de que el Estado podrá ayudarles económicamente.

"Tenía un solo hijo, y ya no está. ¿Por qué? ¿Por qué? Ustedes, los poderosos de allá arriba, en el Parlamento, son los culpables. Cada día se llenan los bolsillos, ¡nunca tienen suficiente! ¡Que nunca disfruten ni un centavo de lo que se han llevado! Tenía un hijo, y me lo han arrebatado."

Inmediatamente después de conocerse la tragedia, Zoran Todorov, copresidente de la organización de amistad entre Bulgaria, la República de Macedonia del Norte y Eslovenia, que reúne a los clubes Rotarios de la región, acudió al lugar para apoyar a los familiares de las víctimas. Sus colegas de toda el sureste de Europa han iniciado una campaña para recaudar medicamentos y suministros médicos.

"Ahora estamos de luto, queremos entregarnos al dolor de esta pérdida inmensa. Pero dentro de una semana, esperen intransigencia y rabia", afirmó él con determinación, exigiendo respuestas claras a las preguntas de la gente.

"No sabemos cómo afrontar la inmensa tristeza que ha envuelto a nuestra ciudad. Agradecemos a todos nuestros amigos de diferentes países y de Bulgaria, que han respondido para ayudarnos. ¡No permitiremos que esto se olvide! Buscaremos que cada responsable que tenga algo que ver con esta tragedia. Lo que ocurrió allí fue aterrador. No sabíamos que la discoteca no tenía licencia. No es responsabilidad de la gente comprobar documentos, los ciudadanos confían en que las instituciones funcionan. Exigiremos que todo se aclare en detalle, porque esta es una tragedia sin precedentes, no solo para Kochani y Macedonia del Norte, sino, creo, para toda la región de los Balcanes."

En este momento, la ciudad de Kochani está envuelta en un silencio profundo, aunque bajo la superficie se percibe el crecimiento de la ira de la gente.

La Fiscalía de Macedonia del Norte está investigando a 11 personas en relación con la tragedia, entre ellas, según información no oficial, el propietario de la discoteca, señaló el periodista Aleksandar Dimitrievski en declaraciones a BNR. Él explicó que la investigación se centra en acusaciones de negligencia, uso ilegal de material pirotécnico y soborno.

"En Macedonia no hay ningún problema en términos de legislación, el problema está en la aplicación de las leyes", afirmó el periodista, y agregó:

"El uso de material pirotécnico en espacios cerrados está permitido, pero requiere las autorizaciones correspondientes y la presencia de personal licenciado para su manipulación. En este caso, nada de eso se cumplió; todo el funcionamiento de este club fue una improvisación."

¿Llevarán el dolor de los padres y la desesperación de la gente a protestas en Macedonia del Norte, similares a las que sacudieron toda Serbia tras la tragedia causada por el derrumbe de parte de la estación de Novi Sad?

"Todavía es difícil decirlo. El día de ayer comenzó con incredulidad, luego se transformó en ira y terminó en decepción. Esta no es la única tragedia de los últimos años que ha ocurrido por razones similares. O sea, alguien ejerce un trabajo para el que no está capacitado o ha obtenido licencias de manera irregular", señala Aleksandar Dimitrievski.

"Ya hay algunas señales de que los estudiantes de secundaria podrían reunirse, pero sería especulativo de mi parte hablar de protestas. La diferencia en la situación de Macedonia del Norte es que contamos con un gobierno relativamente nuevo, elegido hace unos nueve meses, por lo que es difícil culparlo directamente por lo ocurrido. Por otra parte, el Gobierno actual debe asumir la responsabilidad moral y política por la situación del país."

• Compasión y tristeza después de la tragedia en Kocani

A partir de las 13:30 h, en la sede de la embajada de Macedonia del Norte en Sofía, los ciudadanos búlgaros podrán expresar su solidaridad con las familias que han perdido a sus hijos en la discoteca de Kochani.

El libro de condolencias en memoria de las víctimas del incendio en la discoteca de Kochani, ocurrido en la madrugada del domingo, estará abierto durante los próximos cinco días.

"Esta semana se ha declarado día de luto en Macedonia. El libro de condolencias estará disponible para las instituciones, el cuerpo diplomático y la ciudadanía", informó a BNR la embajadora de Macedonia del Norte, Agneza Rusi Poposka.

También expresó su agradecimiento a Bulgaria por su rápida respuesta y a los equipos médicos que atienden a los heridos en los hospitales de Sofía, Plovdiv y Stara Zagora.

"Quiero agradecer especialmente al personal médico. Nuestros contactos con los profesionales de los tres hospitales han sido un verdadero ejemplo de solidaridad y profesionalismo en estos momentos de profundo dolor", declaró la embajadora.

Recopilado por Elena Karkalanova, a partir de entrevistas de Katy Trencheva y Diana Doncheva.

Traducido y publicado: Borislav Todorov

Fotos: BGNES, BTA, Reuters