"Стажантът" имаше трънлив път към кината. Въпреки дебюта му на кинофестивала в Кан през май, всички големи филмови студиа се въздържаха. Вероятно заради искането за спиране на филма на правния екип на Доналд Тръмп, заплахата, че продуцентите ще бъдат съдени, както и поради факта, че един от инвестиралите в лентата - милиардерът Дан Снайдер, който подкрепя кандидатурата за втори мандат на Тръмп, пожела да напусне продукцията, защото не е бил доволен. Адвокатите на Тръмп нарекоха филма "чиста проба злонамерена клевета". Едва в края на август малкият независим дистибутор Briarcliff Entertainment обяви, че ще разпространява "Стажантът" по кината в Северна Америка от 11 октомври - по-малко от месец преди президентските избори. Екипът на филма дори набира средства за популяризирането му през платформа за публично финансиране.
"Всеки говори за това, че той съди много хора. Не говорят обаче за успеваемостта му", казва режисьорът Али Абаси. 
От кампанията за преизбирането на Тръмп твърдо се обявяват против филма. След излъчването му в Кан, говорителят на кампанията на Тръмп Стивън Чън го определи като "чиста измислица, която прави сензация от отдавна развенчани лъжи", а след като беше потвърдена датата на разпространяването му - като "намеса в изборите от страна на холивудския елит". Факт е, че повечето от холивудските звезди подкрепят Демократическата партия и нейния кандидат Камала Харис.
Един от сюжетите тази есен ще бъде дали "Стажантът" ще изиграе някаква роля в периода преди изборите на 5 ноември - ще искат ли либералите да гледат филм за Тръмп, ще искат ли консервативните избиратели да гледат лентата, при положение, че Тръмп я осъжда?
"Това не е филм за Доналд Тръмп, а филм за системата - как работи тя, как е изградена и начинът, по който властта преминава през нея. Рой Кон е бил експерт в използването и контролирането на тази система. И е научил на това и Доналд Тръмп", обяснява режисьорът Али Абаси. 
"Стажантът" получи смесени отзиви от критиците в Кан, въпреки че изпълненията на Стан и Стронг бяха похвалени. Най-обсъжданата сцена е тази, в която Тръмп изнасилва първата си съпруга Ивана, след като тя го обижда, че е надебелял и оплешивял. В ролята на Ивана влиза българската актриса с номинация за "Оскар" Мария Бакалова. При развода им през 1990 г., Ивана първоначално твърди, че е била изнасилена от Тръмп, който отрича обвиненията, но по-късно тя оттегля твърденията си и казва, че не е имала предвид буквално изнасилване, а че се е почувствала малтретирана. Ивана Тръмп почина през 2022 г.
Режисьорът Али Абаси казва още, че не се опитва да казва на никого как да гласува, и по думите му, към Тръмп и Ивана "никога не са се отнасяли като с човешки същества, а само или лошо, или много добре":
"Ако има идеология зад филма, то тя е хуманната. Става въпрос за това да вземем тези хора, които са икони, които са мразени, обичани, земни и да се опитаме да развенчаем този митологичен образ в човешки същества. А с това идват разбирането и съчувствието, но това не означава задължително, че всичко, което са направили, е простено. Ако филмът има катарзис, би бил този."
Във филма също така се намеква, че Тръмп е имал моменти на импотентност, правил си е липосукция и процедури заради оплешивяване.
Въпреки всичко това Абаси твърди, че самият Тръмп е възможно да хареса филма:
"Не мисля, че непременно това е филм, който той няма да одобри. Не мисля и че непременно ще го хареса. Смятам, че би бил изненадан. Бих бил щастлив, бих му предложил да се срещнем и да разговаряме, когато той поиска, за контекста на филма, да го изгледаме заедно и да си поговорим след това."
Има и критики, че "Стажантът" всъщност е твърде благосклонен към Тръмп и Кон. Сценарист е Габриел Шърман - журналист с ресор недвижими имоти за "Ню Йорк Обзървър", който редовно е провеждал разговори с Тръмп:
"Влиятелен холивудски бос ми каза: "Ако Тръмп загуби изборите, ще си помислим". Хората приемат Холивуд като място на либералите, но всъщност беше истинско предизвикателство да се направи подобен филм, защото Холивуд, по много начини, не иска да всява смут."
А границата между "това е просто филм" и политическите внушения ще определят зрителите, когато и ако решат да го гледат.
