На 20 юли, в разгара на най-горещите дни, православната ни църква чества паметта на старозаветния пророк Илия. За почитта на народа ни към Божия угодник свидетелстват множеството православни храмове на негово име, където от незапомнени времена се отслужват празнични литургии в негова чест. Житието му е наситено не само от неизброими Божии чудеса, но и със свидетелства за чудната му връзка с Бога, кулминация на която е небесното му възнесение на огнена колесница. И пак на него Бог е отредил изключителната мисия, която ще се прояви в края на времената. За ролята на старозаветния пророк непосредствено преди Второто Христово пришествие Сам Иисус Христос е казал: "Илия първом ще дойде и ще уреди всичко." (Мат. 17:11). Именно затова св. Илия е бил взет жив на небето, за да се върне в най-страшните дни на човешката история.

Пророк Илия живял през IX век преди Христа в Тесвия, когато израилтяните отстъпили от вярата си в Живия Бог заради жената на цар Ахав – езичницата Езавел. За да ги върне към Истинския Бог, пророкът затворил с молитвите си небето, за да не падне и капка дъжд. В продължение на три години и половина сушата обхванала земята, настъпил страшен глад. Илия се оттеглил там, където Бог му посочил, и пламенно се молел за обръщането на съблазнения в езичество избран народ към правата вяра, а упорстващите в богоотстъпничеството като Ахав – да приведе към покаяние. Пророческите му слова озарявали човешките души с Божия промисъл и когато изпълнил земната си мисия, се въздигнал в Божието царство на колесницата, която сам Бог му изпратил.

В народните вярвания по българските земи Свети Илия наказва с безводие неверниците, а за покаялите се изпраща благодатен дъжд. Той закриля и помага на сиромасите, които не ламтят за имане и се уповават на Бога. Заради огнената сила, която притежавал, старите хора го наричат Илия Гърмодолец, Гърмоломник, Гръмовник, който препуска по небето с огнена колесница, от която изпраща светкавиците.

• За свети Илия, градушките и гръмотевиците

На този ден празнуват всички, които носят името на светеца – Илия, Илиян, Илияна, Илинда, Илка, Илко, Илчо, Лина, Линда. Занаятчийските еснафи на кожарите, кожухарите, самарджиите, керемидчиите и пожарникарите също почитат светеца.