Перник е само на 35 км югозападно от София и всички го познават като "градът на черното злато", или "градът на миньорите". В последните години обаче обликът на Перник се променя и все по-често свързваме града с неговия шумен, пъстър и многолик фестивал "Сурва", взел името си от прастара народна традиция да се гони зимата с много шум и страховити животински маски. От незапомнени времена в първия и най-студен месец от Новата година  в тази част от страната ни шестват мъже, маскирани в страховити костюми (наричани кукери, сурвакари, бабугери), с тежки хлопки на кръста, чието ритуално шествие има важната роля да прогони дяволите и животът през новата година да тръгне "на чисто".

• На Сурва в Еловдол

Днес този ритуал е запазен и набира все по-широка популярност, а някогашният миньорски град се е превърнал в събирателен център на всички сурвакарски, кукерски, бабугерски и джамалски групи от всички краища, където има запазена подобна маскарадна традиция.

Броени часове ни делят от XXXI по ред фестивал "Сурва" в Перник. Това е най-големият зимен фестивал в Европа, който превръща българското градче в европейска зимна карнавална столица – казват организаторите от Общината в Перник. Забележително е, че всяка година расте броят на участниците в маскарадното шествие. Тази година се очакват над 12 хил. участници, сред които са и 20 чуждестранни групи от Западна Европа и Балканите. Всички те са част от програмата на Международния фестивал на маскарадните игри "Сурва".

Маскарадните дефилета започват още в петък, 24 януари, и ще продължат в събота и неделя, 25 и 26 януари, за да могат всички желаещи да покажат традицията на своя регион пред публиката. "Това позволява да съберем всички желаещи да участват от страната и да не връщаме никого. И тази година сред участниците има рекорден брой деца – близо 2 хиляди. Това показва, че традицията не просто се запазва, но и продължава да се развива" – казва Адриан Скримов от Община Перник:

"Естествено и фестивалът се развива. И тази година всеки, който би искал, но няма как да бъде при нас, може да наблюдава фестивала чрез нашата онлайн платформа Surva.org, чрез фейсбук страницата ни, а за хората от Перник местната телевизия ще излъчва на живо карнавалното шествие. "Сурва" няма как да мине без своите хиляди участници и носители на традицията. Радостно е, че те стават все повече и повече и тази година идват 10 нови български групи. Те или са участвали преди повече от 30 години в дефилетата, или изобщо не са участвали, защото са новосъздадени. И тази година идват групи от Италия, Испания, Португалия, Северна Македония, Сърбия, Румъния, Гърция и, разбира се, приятелите ни от Словения. Те са любимците на публиката."

Както казват хората от селата край Перник, маскарадните игри са тук от незапомнени времена. Първият организиран фестивал "Сурва" се провежда през 1966 г. и има скромните от днешна гледна точка  800 участници – припомнят от общината в Перник. Първоначално се провежда през различни периоди от време –  4 години или през 2 години, но от 2008 г. насам става ежегодно събитие.

Всичко във фестивала е автентично и е на базата на отколешната традиция на сурва в Пернишко. А студът през януари е едно от предимствата на "Сурва", както казват местните сурвакари. "Това е точно мечкарското време, на което всички в Перник разчитат, за да облекат тежките костюми от вълна и животински кожи" – пояснява Адриан Скримов. Международните гости вече пристигат, за да покажат своите традиции и колорит:

"Стремим се групите всяка година да са различни, за да могат перничани и гостите на фестивала да видят и различни традиции и различни начини на маскиране. Имаме интересни маскарадни групи от Северна Македония, а много впечатляващи са традициите на италианците, които са много близки до нашите. Ритъмът в движенията при тях е различен, но на външен вид много наподобяват нашите сурвакари и кукери. А така също и португалците, които също много се доближават до българския начин на маскиране."

"Тази година в самото откривана на фестивала в петък ще участват повече от 250 танцьори, акробати, жонгльори с огън, певци, музиканти, както и кукери, бабугери и още много други персонажи" – разкрива част от програмата Адриан Скримов и добавя, че тъкмо самото откриване на "Сурва" му носи най-голямо вълнение и радост, като човек от публиката:

"Всяка година фестивалът има различна визия и се опитваме всеки път да е различен, но неизменно остава мотото на тези маскарадни игри, а то е "Ликувайте по Сурва". Това е и поканата – затова заповядайте в Перник на 24, 25 и 26 януари, за да може всички заедно да ликуваме и да се забавляваме на този най-пъстър, най-шумен и най-голям карнавал у нас, а и в Европа!"

Снимки: surva.org, БГНЕС