Почитаме паметта на свети Йоан Кръстител

Сред пророците св. Църква най-високо почита св. Йоан Кръстител. Той е свързващото звено между Стария и Новия Завет – последният пророк, който подготвя евреите за идването на Месията.

Неговата памет се чества няколко пъти в църковната година, като на 24 юли се отбелязва неговото рождение, познато сред народа като Еньовден. На следващия ден след Богоявление, името му отново се прославя.

Днес църквата възпоменава смъртта на Христовия Предтеча. В знак на съпричастие към страданията на Божия пророк, на този ден се спазва строг пост.

Когато бил на 30 години, св. Йоан Предтеча, по Божие внушение, се явява сред евреите, за да ги подготви да приемат Месията – Христа. Проповядвайки явяването на Спасителя и приближаването на Царството Божие, Йоан ги убеждава да се подготвят за тази велика радост чрез покаяние за греховете си и поправяне на живота си. Множество хора идвали при него, приемайки от него покайно кръщение. Някои дори го почитали толкова високо, че мислели да виждат в него самия очакван Месия – Христос. След кръщението на Иисус Христос, Йоан продължавал да учи народа и, намирайки се близо до Енон, кръщавал идващите при него, свидетелствайки, че Христос е Син Божи, слязъл от небето. "Той трябва да расте – казвал Йоан, – а аз да се смалявам. Който иде отгоре, Той е над всички".

Като проповядвал покаяние, изобличавал беззаконията и пороците. Цар Ирод, син на онзи, който убил витлеемските младенци заради рождението на Христос, се развел с жена си и се оженил за Иродиада - жена на брат му Филип. Понеже това се забранявало от Мойсеевия закон, Йоан казал на царя: "Не ти прилича да имаш жената на брата си!" Разгневеният Ирод заповядал да затворят Йоан в тъмница. Иродиада искала неговата смърт. Но Ирод се побоял да го убие, понеже знаел, че той е честен човек, когото целият народ уважавал и почитал за пророк.

Скоро след затварянето на Йоан Ирод празнувал рождения си ден и направил голямо угощение на велможите и началниците галилейски. На този празник Иродиадината дъщеря играла и така се понравила на царя, че той във възторг се заклел да й даде каквото пожелае. Девойката не знаела какво да иска. Тя се посъветвала с майка си, която я подучила да поиска главата на Йоан Кръстител. Дъщерята дошла при царя и му казала: "Искам още сега да ми дадеш на блюдо главата на Йоан Кръстител!" Ирод се натъжил твърде много, но поради клетвата не се решил да й откаже и пратил в тъмницата да отсекат главата на Йоан. Донесли на блюдо главата на великия пророк, дали я на девойката, а тя я занесла на майка си, която от злоба избола с игла езика на Йоан.

Йоановите ученици погребали тялото на светия си учител в Севастия, а Иродиада скрила главата му в Иродовия дворец. Съвестта, вероятно, мъчела Ирод, защото, когато до него дошли слухове за чудесата, извършвани от Спасителя, той казал: "Това е непременно Йоан Кръстител, възкръснал от мъртвите, и затова чудеса се вършат от него." Мнозина казвали: "Това е Илия"; други "Някои от пророците"; но Ирод все повтарял: "Това е Йоан, комуто аз отсякох главата! Той е възкръснал от мъртвите". Бедствия поразили Ирод, войската му била разбита от арабския цар Арета, баща на първата му жена. Той самият бил след това изпратен на заточение от римския император. И юдеите смятали тия бедствия като справедливо наказание за убиването на великия пророк.

Слушайте в звуковия файл.